Rapport hebdomadaire 03 - 15 mai 2019

Une succession de chutes de neige d’abord jusqu’à basse altitude, puis jusqu’à moyenne altitude a marqué cette période couverte par le rapport. Pendant la première moitié du mois de mai, le danger d’avalanche résidait davantage dans les avalanches de neige sèche que dans les avalanches printanières de neige mouillée. La figure 1 présente l’évolution de l’isotherme zéro degré. Les flèches rouges marquent les diverses périodes de précipitations et d’avalanches décrites de manière détaillée.

Le vendredi, il a commencé à neiger dans l’ouest, la limite des chutes de neige descendant depuis 2200 m à environ 1600 m. Le samedi, des précipitations sous forme d’averses ont eu lieu sur une grande partie du nord; le dimanche, les précipitations étaient persistantes. Seuls le Valais et le sud bénéficiaient de deux journées partiellement ensoleillées. Dans la nuit du samedi au dimanche, la limite des chutes de neige était descendue jusqu’à 400 à 800 m. Le dimanche matin, il y avait 20 cm de neige à St-Gall et 4 cm à Berne, ce qui constituait des records de neige fraîche pour cette saison. Dans la nuit du dimanche au lundi, il est encore tombé un peu de neige dans l’est, mais en journée, le temps est resté nuageux. Dans l’ouest et le sud, le lundi était assez ensoleillé. Globalement, il est tombé en de nombreux endroits du nord de 40 à 60 cm de neige au-dessus de 1600 m, et localement même plus (cf. figure 2). Les quantités de neige fraîche diminuaient à mesure que l’on se dirigeait vers le sud.

En altitude et dans le sud, un vent temporairement fort à tempétueux soufflait de secteur nord, et il n’a diminué progressivement que le lundi. Le danger d’avalanche augmentait et atteignait le degré 3 (marqué) sur la crête nord des Alpes. Dans le centre des Grisons et en Haute-Engadine, il était tombé moins de neige que prévu. Au cours de cette période, on a signalé seulement quelques avalanches et signaux de danger tels que des bruits sourds, ce qui s’explique également par une diminution générale des informations disponibles au printemps. Un message en provenance de la région du Titlis signalait toutefois plus de 60 cm de neige fraîche fortement transportée par le vent. Lors d’opérations de minage pour la sécurisation du domaine skiable, de nombreuses avalanches ont pu y être déclenchées le dimanche au-dessus de 2000 m.

Le mardi 7 mai était assez ensoleillé, malgré la présence de champs nuageux. L’isotherme zéro degré était montée à environ 2000 m (cf. figure 1) et le vent de secteur ouest soufflait modérément. Plusieurs signalements de déclenchements d’avalanches par des personnes nous sont parvenus. Cela concernait la neige fraîche, surtout sur les pentes de haute montagne exposées au nord. Il y avait également des avalanches sporadiques de neige mouillée qui s’étaient décrochées spontanément en cours de journée ou avaient été déclenchées entraînant surtout la neige fraîche (cf. photo 3).

Dans la nuit du mardi au mercredi, il y a eu des précipitations dans l’ouest et le sud. Dans l’est, le mercredi était encore partiellement ensoleillé sous l’influence du foehn, mais la journée de jeudi était de plus en plus nuageuse. La limite des chutes de neige était descendue depuis 2200 m à environ 1700 m. Du vendredi au samedi, il y avait sans cesse de faibles chutes de neige, surtout dans l’ouest et dans le nord (cf. figure 4). La limite des chutes de neige oscillait entre 1700 et 2200 m.

Le vent de secteur ouest à sud-ouest était temporairement fort et transportait surtout la neige fraîche, mais dans les régions de l’est parfois aussi la neige de la période de précipitations précédente. Le danger d’avalanche augmentait et était marqué (degré 3) dans certaines régions de la crête nord des Alpes et du Bas-Valais. Les couches de neige fraîche et de neige soufflée étaient plus particulièrement fragiles. Dans les principales régions de l’ouest touchées par les précipitations, ces couches étaient épaisses. Seules quelques avalanches ont été signalées au SLF (cf. photo 5). Des bruits sourds sporadiques ont été signalés en Valais et dans le val Bedretto. Le samedi, un accident d’avalanche s’est produit dans le Bas-Valais (cf. la section „Accidents d’avalanche“).

Dans la nuit du samedi au dimanche, il y a eu d’intenses précipitations dans le nord. La limite des chutes de neige était descendue rapidement depuis 1800 m à 1200 m. Au cours de la journée du dimanche, les chutes de neige ont diminué, mais dans l’est, elles étaient encore faibles le lundi matin. Au-dessus de 2200 m environ, de 30 à 50 cm de neige sont tombés sur une grande partie de la crête nord des Alpes et dans le nord des Grisons; seul l’extrême sud bénéficiait d’un temps sec (cf. figure 6). Dans l’ouest et le sud, le ciel était dégagé dès le dimanche. Le lundi était assez ensoleillé sur une grande partie du territoire, avec la bise la nébulosité était tenace uniquement dans le nord-est. Le mardi et le mercredi étaient généralement ensoleillés et printaniers dans l’ouest et le sud avec des températures à la mi-journée aux alentours de +6 °C à 2000 m. Dans l’est, en raison de la bise, le temps était toujours froid et souvent nuageux avec des averses sporadiques de neige au-dessus de 1000 m environ.

Le vent était généralement modéré à fort, et le dimanche dans le nord fort à tempétueux de secteur nord à nord-est. Il transportait la neige fraîche et parfois aussi la neige encore meuble de la période de précipitations précédente (cf. photo 7). Des accumulations fragiles de neige soufflée se sont formées et, une fois de plus, la neige fraîche et la neige soufflée constituaient le danger principal. De rares bruits sourds et départs d’avalanches étaient signalés au SLF, tout particulièrement en Valais.

À haute altitude et en haute montagne, les conditions neigeuses et avalancheuses demeuraient dès lors hivernales. A la mi-mai, les couches de neige fraîche et de neige soufflée de la deuxième semaine de mai étaient encore susceptibles de se décrocher, surtout en altitude sur les pentes exposées au nord. Sur les pentes exposées au nord, le manteau neigeux était encore sec au-dessus de 2400 m environ. Aux autres expositions et altitudes, le manteau neigeux mouillé se stabilisait pendant les nuits froides, et se ramollissait un peu en surface en cours de journée avec l’ensoleillement. Seules quelques avalanches sporadiques de neige mouillée et de glissement ont été signalées (cf. la série de photos).

Au cours de la période analysée, il y a eu trois accidents d’avalanche impliquant des personnes. Le samedi 11 mai, dans la région du col du Tournelon Blanc (Bagnes, VS) à 3350 m, un groupe de sept personnes a été touché par une avalanche. Une personne a perdu la vie et trois personnes ont été blessées.

Le dernier bulletin d’avalanches avec carte du danger d’avalanche a été diffusé le lundi 13 mai. Le mardi 14 mai, un bulletin a été diffusé en format texte avec validité jusqu’au jeudi 16 mai. Jusqu’à nouvel ordre, le bulletin d’avalanches est diffusé en format texte et peut, comme d’habitude, être consulté sous www.slf.ch ou via l’appli WhiteRisk. Les mesures enregistrées par les stations automatiques en ce qui concerne la hauteur de neige, la neige fraîche, le vent et la température peuvent être consultées tout au long de l’année sous https://www.slf.ch/de/lawinenbulletin-und-schneesituation/messwerte.html ainsi que via l’appli WhiteRisk.

Le prochain rapport sera diffusé le 3 juin 2019.