Poursuite de l'humidification du manteau neigeux ¶
Avec le "temps de buanderie" et la pluie, l'humidification du manteau neigeux a progressé aux altitudes élevées. Sur les pentes exposées au nord, de 2000 à 2500 m environ, parfois jusqu'à 2800 m, les avalanches de neige mouillée se sont multipliées et ont également été déclenchées par des personnes sous forme d'avalanches de plaque de neige mouillée. Sous l'effet des précipitations dans le sud avec une limite des chutes de neige élevée, l'activité d'avalanches spontanées de neige mouillée a augmenté. Sur les pentes exposées au nord, les avalanches ont souvent entraîné tout le manteau neigeux et sont parfois devenues grandes à très grandes.
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Cette très grande avalanche de plaque de neige humide d'environ 450 m de large s'est déclenchée spontanément et a entraîné tout le manteau neigeux sur cette pente exposée au nord à 2100 m (Realp, UR) (photo : J. Alajuuma, 13.04.2026).
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"Temps de buanderie". Comme la couverture nuageuse empêchait le rayonnement et que l'humidité de l'air était élevée, l'eau de fonte a pénétré dans le manteau neigeux et a également humidifié les couches fragiles plus profondes. Cette avalanche de neige mouillée s'est déclenchée spontanément sur la pente ouest du Majinghorn (Loèche-les-Bains, VS) à environ 2300 m (photo : J. Schmalfuss, 14.04.2026)
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Petites avalanches de neige meuble sur les pentes est, sud et ouest du Tochuhorn (2661 m, Simplon). Sur ce terrain peu exposé, elles ne semblent guère dangereuses, mais pourraient déclencher dans leur sillon une avalanche de plaque de neige humide dans la neige ancienne (photo : V. Bettler, 14.04.2026).
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A environ 2200 m d'altitude dans le Binntal (VS), entre un manteau neigeux qui venait de s'humidifier et une surcharge due à la neige fraîche humide, les critères pour des avalanches spontanées dans la neige ancienne proche du sol étaient plus que remplis (photo : S. Briv, 14.04.2026).
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Grandes avalanches de glissement sur des dalles calcaires au pied de la Dent Favre (2917 m, Leytron, VS). La pente de la grande dalle au centre n'est « seulement » d'environ 25° (photo : J.P. Wagnières, 09/04/2026).
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Avalanche esthétique de neige meuble humide sur la pente nord-ouest du Gassenhoren (2617 m, Iseltwald, BE) (photo : Roundshot, 12.04.2026).
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Sur le versant sud-est du Sandhubel (Davos, GR), à environ 2500 m, il ne s'agissait pas d'une avalanche, mais d'un tassement du manteau neigeux qui s'est manifesté après un bruit sourd. La fissure s'est propagée jusqu'au terrain plat. Le tassement a atteint par endroits une hauteur de 20 cm, provoqué par l'effondrement d'une épaisse couche fragile, probablement proche du sol (photo : SLF/M. Haugeneder, 10.04.2026).
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Sur le versant nord-est du Pazolastock (2739 m, Andermatt, UR), cette grande avalanche de plaque de neige s'est déclenchée spontanément dans la couche fragile proche du sol. On ne sait pas si la couche fragile située plus bas était déjà humidifiée et donc fragile ou si seule la neige proche de la surface était humide et que les propriétés mécaniques de la plaque de neige s'en trouvaient modifiées de telle sorte qu'elle pouvait se décrocher sur la couche fragile encore sèche, ou encore si les deux ont conduit au départ de l'avalanche (photo : N. Lévy, 08.04.26).
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Dans le Val Cavagnolo (Bedretto, TI), plusieurs avalanches se sont déclenchées spontanément. Alors que l'avalanche au premier plan s'est manifestement déclenchée dans les couches fragiles proches du sol, les autres semblent s'être plutôt déclenchées dans la neige fraîche ou dans les couches fragiles proches de la surface et ne sont donc pas devenues aussi grandes (photo : M. Giudici, 14.04.2026).
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Rupture à tous les niveaux sur la pente nord-est du Bonistock à environ 2100 m (Kerns, OW). Au pied de chaque bande rocheuse, l'avalanche a déclenché une nouvelle avalanche de plaque de neige, à chaque fois dans la neige ancienne fragile proche du sol (photo : S. Leitner, 15.04.2026).
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Une autre très grande avalanche de plaque de neige mouillée qui s'est déclenchée spontanément sur la pente nord-est du Staldehore (Saanen, BE) au cours des derniers jours à environ 2200 m, entraînant en partie tout le manteau de neige ancienne humide (photo : T. Ryter, 15.04.2026).
Météo ¶
Il s'agissait d'un temps typique d'avril avec des températures douces, des nuits en partie couvertes et de la pluie jusqu'à haute altitude. L'isotherme zéro degré (figure 1) se situait d'abord entre 3000 et 3500 m. Elle est descendue à partir du 12 avril à 2200-2500 m, avant que le temps ne se réchauffe à nouveau le 15 avril.
Dans la nuit du samedi au dimanche 12 avril, il a plu jusqu'au sommet du Jura et des Préalpes. Dans le Jura, on a enregistré 20 à 30 mm de précipitations, dans les Préalpes environ 10 mm. Le dimanche soir, les précipitations ont commencé dans le sud et se sont poursuivies jusqu'au mardi matin 14 avril. Les précipitations ont toutefois été nettement moins intenses et abondantes que prévu. Parallèlement, il y avait de la poussière du Sahara dans l'atmosphère(blog de MétéoSuisse), ce qui a notamment entraîné un temps temporairement assez maussade dans le nord. La limite des chutes de neige se situait entre 2000 et 2200 m. Au-dessus de 2500 m environ, l'apport de neige était de 40 à 60 cm sur la crête principale des Alpes dans le Haut-Valais depuis le Monte Rosa jusque dans la région du Simplon ainsi que dans le nord-ouest du Tessin, et de 10 à 30 cm localement sur le reste de l'ouest de la crête principale des Alpes, dans le reste de la région du Gothard et depuis le Lukmanier jusqu'au col de la Bernina, et de quelques centimètres ailleurs (figure 2). Le vent de sud-est était généralement modéré en altitude. Il a transporté la neige fraîche dans le sud et, dans le nord, localement la neige ancienne meuble sur les pentes exposées au nord.
Manteau neigeux ¶
Alors que pendant le week-end de Pâques, les couches proches de la surface sur les pentes exposées au nord à haute altitude se sont humidifiées et sont donc devenues fragiles, au cours de cette période , ce sont également de plus en plus les couches fragiles de neige ancienne situées plus profondément dans le manteau neigeux qui se sont humidifiées pour la première fois. Cela concernait surtout une bande d'altitude comprise entre 2000 et 2500 m. Aux autres expositions des pentes, le manteau neigeux s'était déjà humidifié auparavant jusqu'à des altitudes proches de 3000 m (cf. figure 3).
Dans le Jura et les Préalpes, le manteau neigeux déjà mouillé et partiellement continu uniquement sur les pentes exposées au nord a largement disparu avec la pluie.
Danger d'avalanche et activité avalancheuse ¶
Avec la progression de l'humidification due aux températures élevées, au rayonnement réduit et à la pluie, les avalanches de neige mouillée constituaient le danger principal. Le danger augmentait à chaque fois rapidement dès les heures de la matinée, généralement jusqu'au degré 3 (marqué) sur une grande partie du territoire et, avec la pluie, il était également accru toute la journée. D'une part, des avalanches spontanées de neige mouillée et de neige glissante se sont produites, et d'autre part, des avalanches de plaque de neige mouillée ont été déclenchées par des personnes ou déclenchées à distance (photo 4). Ceci est particulièrement vrai dans les régions intra-alpines, où des bruits sourds et des fissures avec parfois d'énormes tassements (cf. photo) ont également été observés dans le manteau neigeux humide. Lors de ruptures dans les couches fragiles profondes du manteau neigeux, l'ensemble du manteau neigeux a été entraîné. Ces "couches profondes de neige ancienne" sont donc également déterminantes pour le danger d'avalanche maintenant au printemps avec l'humidification du manteau neigeux.
En raison des précipitations dans le sud, le danger d'avalanche de neige sèche a en outre augmenté en altitude. Le degré de danger 4 (fort) prévu pour les avalanches de neige sèche n'a cependant pas été atteint le lundi 13 avril et a été ramené à un degré marqué dans le bulletin matinal de 8 heures. Dans certaines régions, le degré de danger 4 (fort) d'avalanche de neige mouillée a cependant été atteint dans la région du Gothard, où un nombre accru de très grandes avalanches de neige mouillée se sont déclenchées (cf. photo 4).
La figure 6 donne une vue d'ensemble de l'activité d'avalanches de neige mouillée, avec la répartition selon l'exposition des pentes et l'altitude. La plupart des avalanches de neige mouillée se sont produites sur les pentes exposées au nord au-dessus de 2000 m.
Accidents d'avalanche ¶
Au cours de cette période examinée, 16 avalanches déclenchées par des personnes ont été signalées. Dix personnes ont été touchées. Le 11 avril, une personne a été entièrement ensevelie et blessée par une avalanche de glissement alors qu'elle effectuait une randonnée dans la région d'Alpgschwänd (Hergiswil NW)(cf. tableau des accidents).
Evolution du danger
Bulletins d'avalanche de cette période.
