WSL Istituto per lo studio della neve e delle valanghe SLF

Nuovo rilevamento dati per studiare le valanghe

Nella Vallée de la Sionne (Arbaz, VS), l’SLF sta ammodernando il proprio sito sperimentale unico nel suo genere con un nuovo sistema di rilevamento dati, in grado di fornire misurazioni precise delle valanghe anche in condizioni estreme.

  • Aggiornamento tecnologico: nel 2025 lo SLF ha sostituito il sistema di rilevamento dati, vecchio di 20 anni, nel laboratorio a cielo aperto sulle valanghe della Vallée de la Sionne.
  • Superata la prima prova di resistenza: il nuovo e robusto impianto ha resistito alle intemperie e, già nel primo inverno, ha raccolto i dati relativi a oltre 60 valanghe.
  • Efficiente «fabbrica di dati»: il sistema si avvia in modo completamente automatico nel giro di due secondi e fornisce circa 2 terabyte di dati di ricerca per ogni valanga.
Un paesaggio montano con vegetazione verde, un monumento di cemento in primo piano e un palo verticale sullo sfondo. Le colline rocciose si ergono sullo sfondo, in un'atmosfera di calma e natura.
Gli ostacoli nel campo di rilevamento: a sinistra una parete in calcestruzzo, al centro un palo e a destra un cuneo. In primo piano un impianto ormai inutilizzato. (Foto: Roman Oester / SLF)

Vallée de la Sionne, Comune di Arbaz (VS), autunno 2025. Jens Kaufmann, collaboratore tecnico presso l’SLF, è accovacciato in una piccola caverna tecnica fra vari cavi e dispositivi elettronici, collegati a 185 sensori distribuiti su un palo alto 20 m, un cuneo e una parete in calcestruzzo. «I sensori su questi ostacoli misurano diversi parametri delle valanghe che scendono lungo questo pendio. Lì sotto nel bunker vengono raccolti e memorizzati tutti i dati», afferma Kaufmann indicando una costruzione grigia in calcestruzzo a fondovalle. Dal 1998, presso questo laboratorio a cielo aperto unico al mondo i ricercatori studiano i movimenti delle valanghe per comprenderne meglio la dinamica e sviluppare modelli.

Affidabilità per il futuro

Due persone in abbigliamento tecnico lavorano su un progetto all'aperto. Una persona, con elmetto bianco, è seduta vicino a un contenitore aperto, mentre l'altra, con elmetto giallo, sta maneggiando attrezzature e componenti elettronici. Intorno a loro ci sono strumenti e scatole.
Jens Kaufmann (a sinistra) e Michael Hohl durante l’allestimento della caverna A con i nuovi dispositivi (foto: Cristina Pérez Guillén / SLF).

La tecnologia di rilevamento dati impiegata in precedenza è ormai obsoleta. «Dopo 20 anni aumenta il rischio di guasti e quindi di perdita di dati», afferma Kaufmann. Assieme al suo team del gruppo Impianti sperimentali, nell’autunno del 2025 ha quindi sostituito il sistema di rilevamento dati, a cui sono posti elevati requisiti: l’infrastruttura deve infatti essere in grado di resistere a condizioni meteorologiche estreme, fra cui neve, gelo e tempeste. Al tempo stesso, deve essere compatibile con le diverse tecnologie dei sensori: dalle misurazioni delle onde sismiche, delle altezze del flusso e della pressione della neve, fino a quelle della velocità e delle accelerazioni, nonché alla ripresa di immagini.

Efficacia dimostrata durante il primo inverno

Un pannello di controllo elettrico aperto, con vari cavi colorati, componenti elettronici e moduli. Sono visibili interruttori, relè e un sistema di cablaggio complesso che organizza le connessioni interne. La struttura è ben ordinata all'interno di una custodia metallica.
Una caverna tecnica completamente riallestita nel campo di rilevamento Vallée de la Sionne. (Foto: Jens Kaufmann / SLF)

Il team ha pianificato, testato e preparato il rinnovamento per due anni, lavorando complessivamente per otto settimane in loco, in alcuni casi anche in condizioni meteorologiche impegnative. «Verso la fine dei lavori, nell’ottobre del 2025, siamo stati quasi bloccati da una nevicata», racconta Kaufmann. «Ad ogni modo, siamo riusciti a completare tutto in tempo per raccogliere i primi dati con il nuovo sistema in inverno». I lavori sul posto richiedono non solo efficienza, ma anche flessibilità: non tutto ha potuto essere realizzato secondo i piani e alcuni aspetti hanno dovuto essere adattati sul momento. L’intervento ha in ogni caso dato i suoi frutti e il nuovo sistema ha dato prova di efficacia durante il suo primo inverno, trasmettendo i dati di oltre 60 distacchi, fra cui anche alcune valanghe nubiformi di dimensioni molto grandi. «Un sensore non funziona», commenta Kaufmann, «ma vista la complessità del sistema è trascurabile, lo sostituiremo in estate».

Come funziona il sistema di rilevamento dati nella Vallée de la Sionne?

I sensori in cima al pendio registrano anche i più piccoli movimenti basandosi sulle onde sismiche e a partire da una soglia predefinita avviano il sistema di misurazione: nell’arco di due secondi i numerosi sensori, fari e videocamere sono pronti a svolgere il proprio compito. A seguire, i radar rilevano altezze del flusso e velocità di scorrimento, mentre i sensori di forza misurano le pressioni sui tre ostacoli (palo, cuneo e parete in calcestruzzo). A ciò si aggiungono pressione atmosferica, temperatura e densità della neve. I dati vengono archiviati sui server nel bunker e trasmessi direttamente all’SLF. Per ogni evento vengono generati circa 2 terabyte di dati, che sono immediatamente disponibili per le analisi dei ricercatori.

Impressioni dal campo di rilevamento delle valanghe

Una vasta area montuosa coperta di neve, con pendii ripidi e alberi sparsi. Il cielo è blu e il paesaggio appare sereno, evidenziando i segni delle valanghe sulla neve. La cima della montagna è visibile in lontananza.
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Il sito sperimentale della Vallée de la Sionne il 13 febbraio 2026 (sono ben riconoscibili i distacchi di valanghe, al centro dell’immagine si vede il palo)... (Foto: fotocamera automatica / SLF)
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Vista panoramica di una montagna verdeggiante, caratterizzata da pendii ripidi e vegetazione lussureggiante. Si intravedono sentieri che si snodano tra gli alberi e un cielo sereno sullo sfondo.
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… e il 13 giugno 2026. (Foto: fotocamera automatica / SLF)
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Un cantiere all'aperto mostra un grande edificio in costruzione circondato da vegetazione. Sotto un tendone blu, ci sono attrezzature e materiali vari, inclusi cavi elettrici e pezzi metallici. Un operatore indossa un casco mentre lavora nei pressi di un'area caotica di attrezzature.
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Lavori di rinnovamento nella caverna principale e sul palo da 20 m. (Foto: Jens Kaufmann / SLF)
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Un operatore in abbigliamento da lavoro sta scalando un'alta torre di metallo, con un paesaggio montano e un cielo nuvoloso sullo sfondo. La torre è dotata di strutture metalliche e supporti lungo il lato.
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Michael Hohl, responsabile del gruppo Impianti sperimentali, durante l’installazione dei dispositivi di misurazione sulla fune pendente. (Foto: Jens Kaufmann / SLF)
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Zwei Personen in Kletterausrüstung besteigen einen hohen, vertikalen Mast in einer bergigen Landschaft. Die Umgebung ist von Bäumen und Wolken umgeben, während die Kletterer die Struktur erklimmen.
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Michael Hohl e Urs Flütsch del gruppo Impianti sperimentali mentre lavorano su un palo alto 20 metri. (Foto: Roman Oester / SLF)
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Un tecnico tiene in mano un dispositivo con due connettori elettrici, mentre si avvicina a un'apertura metallica di un'apparecchiatura. La superficie è di metallo lucido e vi sono elementi di diversa tonalità.
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Installazione di un sensore di pressione dell’aria sul palo da 20 m. (Foto: Michael Hohl / SLF)
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Una tenda verde è parzialmente sepolta nella neve in un'area montuosa. La scena è coperta da una leggera nebbia e l'ambiente circostante appare desolato e invernale.
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Il gruppo Impianti sperimentali ha dovuto svolgere gli ultimi lavori nella caverna A sotto una nevicata. (Foto: Jens Kaufmann / SLF)
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Un lavoratore è arrampicato su un palo sotto la pioggia, mentre è illuminato da luci in cima al palo. Lo sfondo è scuro, creando un contrasto con le luci e la pioggia che scende.
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Michael Hohl verifica tramite test manuali se i nuovi sistemi di rilevamento dati registrano i segnali dei sensori. (Foto: Cristina Pérez Guillén / SLF)
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L'immagine mostra un sismogramma con tre forme d'onda orizzontali in blu e rosso. Le forme d'onda presentano modelli diversi che indicano movimenti sismici.
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Segnali sismici di una valanga nubiforme. Blu: registrazione nella caverna A; rosso: registrazione nella caverna B. (Grafico: SLF)
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Immagine astratta di polvere o particelle luminose su uno sfondo scuro, creando un effetto di movimento e profondità. I toni variano dal grigio al bianco, evocando un senso di mistero e delicatezza.
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All’interno della valanga: riprese ad alta velocità di una valanga che investe un palo alto 20 metri, con velocità ridotta di circa sette volte. (Video: Ivan Calic / SLF)
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Immagine che mostra una mappa di flusso con frecce colorate di lunghezza costante su uno sfondo scuro. A destra c'è una scala di colori che rappresenta l'intensità del flusso. Le frecce indicano direzioni e velocità nel campo visivo.
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Grazie alle riprese ad alta velocità, i ricercatori possono individuare le singole particelle con l’ausilio di un modello computerizzato e analizzarne le direzioni di movimento. (Animazione: Ivan Calic / SLF)
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