03.01.2024 | Jochen Bettzieche | SLF News
I ricercatori dell'SLF hanno calcolato che il limite di zero gradi intorno al Polo Sud si sta ritirando molto più velocemente della media globale. Questo ha conseguenze per l'ambiente e la biodiversità della regione, ma anche per l'economia e la politica.
Nell'Antartico i cambiamenti climatici procedono molto più velocemente rispetto alla media globale. Sergi Gonzàlez-Herrero, scienziato dell'SLF, ha ora analizzato quanto velocemente. Il ricercatore atmosferico ha esaminato la misura in cui l'isoterma dello zero gradi intorno all'Antartico, un'importante misura del punto di congelamento (vedi riquadro), si è spostata verso sud negli ultimi decenni.
Dal 1957 al 2020, la media è stata di 16,8 chilometri per decennio. In confronto, la media globale è di 4,2 chilometri per decennio. E la velocità è in aumento. Gonzàlez-Herrero ha fatto i conti per diversi scenari climatici. «A seconda dello scenario climatico, ci aspettiamo un valore compreso tra 24 e 69 chilometri per decennio nei prossimi anni», prevede il ricercatore e prevede reazioni a catena con conseguenze negative per l'ambiente e l'economia.
Cosa sono … le isoterme?
Simili alle curve di livello sulle mappe, che corrono sempre lungo un'altitudine fissa, le isoterme sono linee che mostrano luoghi con la stessa temperatura. Poiché le temperature fluttuano, di solito si riferiscono a valori medi per un certo periodo di tempo. L'isoterma dello zero gradi (ZIL) è di particolare importanza, poiché è l'isoterma che mostra la posizione media del punto di congelamento.
«Poiché l'isoterma dello zero gradi si sta spostando verso sud, le interazioni tra oceano e atmosfera stanno cambiando», spiega Gonzàlez-Herrero. Gli effetti sono ancora più forti sulla terraferma, in particolare sulla Penisola Antartica, che si estende molto a nord rispetto al resto del continente. Il ricercatore prevede che in futuro i fenomeni meteorologici cambieranno, con una maggiore quantità di pioggia e nevischio al posto delle nevicate pure, con conseguenze negative per i ghiacciai e le lastre di ghiaccio, ad esempio.
Tuttavia, meno ghiaccio sul mare significa anche meno protezione dal sole. Questo perché il ghiaccio e la neve depositata su di esso riflettono la luce e quindi fungono da scudo per l'oceano. Se scompaiono, l'acqua si riscalda più di prima.
Pericolo per i pinguini
Tuttavia, non si tratta solo di processi fisici e meteorologici, ma anche della vita e della biodiversità nell'Antartide. Le specie non autoctone che non sono resistenti al freddo potrebbero migrare verso il continente, soprattutto gli invertebrati. «Le specie carnivore autoctone, come pinguini, foche e balene, invece, devono cercare nuove regioni in cui vivere, dove possono trovare le condizioni ambientali ideali e prede sufficienti», spiega Gonzàlez-Herrero. Anche i pinguini sono minacciati, poiché il passaggio a un maggior numero di piogge e al relativo fango e deflusso mette a rischio i nidi e i pulcini, e quindi intere popolazioni. L'intero ecosistema antartico potrebbe quindi cambiare in modo significativo.
Conseguenze per la politica e l'economia
Per l'industria del turismo, questo significa che dovrà spostare le sue destinazioni se vuole continuare a offrire ai suoi clienti viaggi alle colonie di pinguini ed eventi simili. Tuttavia, si tratta di un aspetto economico relativamente innocuo. Gonzàlez-Herrero è più preoccupato che il cambiamento ecologico possa portare a crescenti tensioni politiche. Si tratta di materie prime, zone di pesca e ricerca di biomolecole uniche. Se l'Antartico diventerà più caldo, sarà più facile per l'uomo raggiungerli. E sarà così. Più velocemente di prima. «La rapidità dipende dall'aumento delle temperature globali dovuto ai cambiamenti climatici», afferma Gonzàlez-Herrero.
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