Ecosistemi di montagna ¶

Le Alpi coprono circa due terzi del territorio svizzero. I loro ecosistemi non solo ospitano molte specie animali e vegetali, ma forniscono anche numerosi servizi indispensabili per il benessere della collettività. Ad esempio, proteggono dai rischi naturali come le valanghe e la caduta massi, forniscono risorse naturali rinnovabili ma rappresentano anche un’importante risorsa per il turismo. Studiamo come le foreste di montagna e i limiti del bosco stanno cambiando nel tempo, e come potrebbe cambiare la loro funzione protettiva, ma anche l’erogazione degli altri servizi ecosistemici. Pertanto i nostri risultati sono essenziali per le attività decisionali di gestione forestale e per le simulazioni dei rischi naturali. Tuttavia, ci occupiamo anche di habitat d’alta quota. In particolare, studiamo come le comunità vegetali e le loro interazioni con altri organismi, come microbi, predatori o impollinatori, vengono influenzati dal clima e dai cambiamenti d'uso del suolo e cosa ciò comporta per gli ecosistemi di montagna. Una migliore comprensione delle dinamiche degli ecosistemi forestali e montani è indispensabile per documentare e prevedere meglio gli effetti del cambiamento climatico.

Le foreste di montagna proteggono gli uomini e le infrastrutture dai pericoli naturali come le valanghe e la caduta di massi, in maniera efficace ed economica. Studiamo quali sono le proprietà di una foresta che caratterizzano la sua capacità di protezione e come queste cambino in relazione al campiamento climatico, alle perturbazioni naturali e alla gestione delle foreste. Insieme ai nostri partner lavoriamo affinché la funzione protettiva delle foreste di montagna continui a essere svolta nel miglior modo possibile anche in futuro.

Gli ecosistemi del limite del bosco, ovvero le zone di passaggio tra il bosco di montagna e la tundra alpina, sono uno degli habitat caratteristici della montagna. I limiti del bosco, tuttavia, si spostano in molti posti a seguito dei cambiamenti dovuti all'utilizzo del suolo e il cambiamento climatico. Studiamo come reagiscono i boschi di montagna e i limiti del bosco in base ai cambiamenti globali.

Le foreste di montagna offrono servizi essenziali alla popolazione; eppure, sono molto soggetti al cambiamento climatico. La nostra ricerca si concentra sul comprendere gli effetti del cambiamento climatico su questi ecosistemi. Grazie a diversi approcci e metodi e alla collaborazione con le parti interessate e gli esperti di foreste, aspiriamo a sviluppare strategie ecologiche orientate alla gestione delle foreste di montagna alla luce dei cambiamenti globali.

Le foreste di montagna sono il cuore pulsante della biodiversità, in quanto fanno da habitat per numerose specie di piante e animali che non esisterebbero in altri luoghi. Inoltre, svolgono importanti funzioni ecosistemiche. Studiamo l'intenstità e i motivi dei cambiamenti delle comunità vegetali nelle montagne , causati anche del cambiamento climatico.

In quanto fonte energetica principale negli ecosistemi terrestri, le piante interagiscono con molti organismi come funghi simbionti o patogeni, decompositori, erbivori o impollinatori. Il cambiamento climatico probabilmente modificherà queste interazioni e potrebbe avere un grande impatto sulla biodiversità e sul funzionamento degli ecosistemi. Studiamo le interazioni biotiche lungo gradienti altitudinali e nell'ambito di esperimenti climatici per documentare i cambiamenti e migliorare le previsioni sugli effetti del cambiamento climatico.

In molti luoghi la vegetazione contribuisce in modo significativo alla protezione dai pericoli naturali, stabilizzando il suolo e, di conseguenza, i pendii. Studiamo l'influenza delle piante ospiti e dei loro funghi micorrizici sulla stabilità del suolo e dei pendii.