AvaBlog 19 - 23 février 2026

Suite à la dernière période de référence, au cours de laquelle il était déjà tombé beaucoup de neige fraîche, les chutes de neige se sont poursuivies, parfois même de manière intensive. Au début de la période, le centre des précipitations se situait plutôt à l'ouest et en Haute-Engadine (figure 1). Il s'est ensuite déplacé vers la crête nord des Alpes, de la région d'Aletsch à celle de l'Alpstein, vers le nord des Grisons et la Basse-Engadine. Les précipitations ont été les plus intenses le samedi 21 février. En cumul sur quatre jours, du mercredi soir 18 février au dimanche soir 22 février, les quantités de neige fraîche étaient à nouveau considérables : dans l'extrême ouest, sur l'est du versant nord des Alpes ainsi que dans l'extrême est dans les régions du Prättigau, de la Silvretta et de Samnaun, on a enregistré au total de 80 à 100 cm de neige fraîche supplémentaire. Sur le reste du versant nord des Alpes et dans de grandes parties des Grisons, on enregistrait également de 50 à 80 cm supplémentaires. La limite des chutes de neige se situait tout d'abord aux alentours de 1000 m et est montée le samedi 21 février aux alentours de 1500 m. Les chutes de neige se sont poursuivies jusqu'à la mi-journée.

Les chutes de neige étaient en grande partie accompagnées d'un vent fort de secteur ouest.

Dans la nuit du samedi au dimanche 22 février, les précipitations ont pris fin et pendant la journée, le temps était ensoleillé et très doux. Le lundi, le temps était souvent nuageux avec quelques précipitations.

Jusqu'au dimanche 22 février inclus, un fort danger d'avalanche (degré 4) a été annoncé sur une grande partie du territoire. Après un total de sept journées consécutives au cours desquelles un fort danger d'avalanche (degré 4) a été annoncé dans de nombreuses régions (et temporairement même un très fort danger d'avalanche (degré 5) le mardi 17 février), un danger marqué d'avalanche (degré 3) sur la majeure partie du territoire a été annoncé le lundi 23 février. Pour la pratique des sports de neige en dehors des zones sécurisées, la situation avalancheuse reste critique sur une grande partie du territoire.

Pendant toute la période examinée, l'activité avalancheuse était élevée (figure 5). De nombreuses avalanches spontanées se sont produites. Souvent, elles étaient grandes et très grandes, parfois même extrêmement grandes. Les avalanches qui se sont produites le samedi 21 février dans le Haslital (BE) étaient par exemple impressionnantes. Pendant les fortes chutes de neige, une avalanche de poudreuse très grande à extrêmement grande s'est déclenchée dans les couloirs d'avalanche Golperlouwi et Gschnitzlouwi à l'ouest de Guttannen (Guttannen, BE). La neige de l'avalanche s'est ensuite accumulée dans l'Aar sur plusieurs mètres. La poussière a atteint les maisons de l'autre côté de la vallée, mais n'a pas causé de dégâts.
Le dimanche 22 février, de nombreuses avalanches se sont encore déclenchées spontanément, y compris de très grandes - une partie d'entre elles pendant la nuit, alors que les précipitations s'arrêtaient, mais une autre partie seulement pendant la journée, peut-être sous l'influence du réchauffement marqué. Il est souvent difficile et incertain d'évaluer l'âge des avalanches, de sorte qu'il n'est pas toujours possible de savoir a posteriori quand elles se sont produites (photo 3, photo 4).

Même pendant les opérations de minage de sécurité, de nombreuses très grandes avalanches et quelques avalanches extrêmement grandes ont pu être déclenchées au cours de la période examinée (photo 6, photo 7). Le retour d'information sur les opérations de minage de sécurité effectuées le vendredi 20 février dans la région de Zermatt était par exemple impressionnant : "70 opérations de minage, dont 55 départs de grande à très grande taille, 3 extrêmement grandes".

De tels tirs de sécurité après de très grosses chutes de neige comportent toujours un certain risque que les avalanches deviennent si grosses qu'elles causent des dommages aux forêts ou aux infrastructures. D'un autre côté, ces tirs de sécurité permettent justement de rouvrir rapidement les voies de communication après la fin des précipitations et d'éviter que les avalanches ne se déclenchent ultérieurement de manière inattendue et spontanée avec une taille similaire.

Au cours de cette période examinée par le rapport hebdomadaire, de nombreuses avalanches ont à nouveau été déclenchées par des personnes (cf. photo 8). Le nombre le plus élevé de déclenchements par des personnes a eu lieu le dimanche 22 février. Cela était probablement moins dû à une modification des propriétés du manteau neigeux qu'au fait que le dimanche était assez ensoleillé dans toutes les régions et qu'il y avait nettement plus de personnes en terrain libre que les jours précédents. Les avalanches déclenchées par des personnes ont également souvent atteint des tailles impressionnantes. Au sud de l'axe Rhône-Rhin, les avalanches déclenchées par des personnes étaient souvent grandes et localement très grandes. Les déclenchements à distance étaient toujours à l'ordre du jour (photo 9) et il n'était pas rare qu'une avalanche déclenche toute une série d'autres avalanches. Au nord de l'axe Rhône-Rhin, il y a eu un peu moins d'avalanches déclenchées et elles n'étaient généralement pas aussi grandes - elles étaient plutôt de taille moyenne, seulement localement grandes.

De nombreuses avalanches ont également été déclenchées en forêt ou dans les zones limitrophes de la forêt (cf. galerie de photos).

Au total, le service des avalanches a reçu un nombre incroyable de 1609 messages d'avalanche entre le jeudi 18 février et le lundi 23 février, date de clôture de la rédaction, dont 995 au cours du week-end. Ce chiffre comprend tous les types d'avalanches et de déclenchements qui ont été signalés d'une part par des systèmes de détection automatiques et d'autre part manuellement, par des observateurs du SLF et par le public. Des avalanches ont parfois été signalées plusieurs fois et certains messages contenaient plusieurs avalanches. Ce chiffre ne reflète donc pas 1:1 le nombre de départs d'avalanches enregistrés (et encore moins le nombre de toutes les avalanches qui se sont produites, qui devrait être encore nettement plus élevé), mais il donne une indication très claire de la forte activité avalancheuse.

Lorsque les avalanches sont signalées presque toutes les minutes, il n'est certes pas toujours facile de garder une vue d'ensemble, mais ces retours d'information sont néanmoins la meilleure possibilité de vérifier ou de confirmer le danger d'avalanche sur le terrain. Cela améliore la qualité des prévisions pour le jour suivant.

C'est pourquoi nous remercions vivement tous ceux qui prennent le temps de nous envoyer des informations en temps réel.

Comme c'est souvent le cas après de grandes chutes de neige, l'activité d'avalanches de glissement a augmenté au cours des jours suivants. C'est surtout à partir du dimanche 22 février que plusieurs avalanches de glissement se sont déclenchées, surtout sur le versant nord des Alpes. En raison des grandes quantités de neige, ces avalanches ont pu atteindre une grande taille.