Rapport hebdomadaire 16-31 mai 2018

Du vendredi 18 au jeudi 31 mai: Orageux et très doux (voir également le blog de MétéoSuisse)

Après un vendredi 18 mai souvent ensoleillé, le samedi et le dimanche de Pentecôte étaient caractérisés par la présence de nombreux nuages et par des précipitations. Sur les hautes montagnes de la crête principale des Alpes depuis le Rheinwaldhorn jusque dans la région de la Bernina, l’apport de neige était le plus important avec de 10 à 20 cm. Des quantités similaires de neige fraîche sont tombées le lundi de Pentecôte dans les hautes montagnes de la crête principale des Alpes du Haut-Valais et des vallées supérieures de la Maggia. L’isotherme zéro degré n’a cessé de monter pour se situer le jeudi 24 mai aux alentours de 3400 m. Le temps était par ailleurs temporairement ensoleillé. Il y avait cependant aussi constamment des averses, tout particulièrement dans les Préalpes et dans le Tessin, où les quantités de précipitations étaient intégralement tombées sous forme de pluie.

Après un vendredi 25 mai ensoleillé, le week-end était également très ensoleillé et doux dans l’est et le sud. L’isotherme zéro degré était montée à environ 4000 m. Il y avait un peu plus de nuages dans l’ouest. En cours de journée, il y avait cependant des averses et des orages. Ce n’est qu’en haute montagne qu’il avait neigé. Sur la base des quantités de précipitations, on peut déduire que quelque 30 cm de neige étaient tombés le dimanche 27 mai dans le voisinage des sommets de la région de la Bernina.

Le lundi 28 et le mardi 29 mai, il y avait à nouveau des précipitations dans le sud. Dans les hautes montagnes de la crête principale des Alpes valaisannes, on enregistrait un cumul de 20 à 40 cm de neige fraîche pour ces deux journées. Dans l’est, le lundi était encore généralement ensoleillé, mais le mardi, le temps était variable avec des averses. L’isotherme zéro degré descendait à nouveau légèrement pour se situer le mardi dans l’ouest à 3300 m et dans l’est à 3700 m.

Le mercredi 30 et le jeudi 31 mai étaient souvent ensoleillés avec des nuages convectifs, des averses et des orages en cours de journée. Le mercredi, ces conditions concernaient surtout le sud, puis le jeudi aussi l’ouest. Il neigeait alors notamment dans les hautes montagnes du sud du Valais. Dans la région d’Arolla et dans les vallées de la Viège, l’apport de neige était vraisemblablement de 15 à 30 cm le mercredi.

La seconde moitié du mois de mai était essentiellement placée sous le signe de la fonte de la neige, tout particulièrement à haute altitude (cf. figure 2).

Sur les pentes raides exposées au sud, la neige disparaissait totalement de plus en plus souvent jusqu’au-delà de 3000 m. La neige fondait également sur les pentes de haute altitude exposées au nord et le manteau neigeux était de plus en plus souvent interrompu par des îlots pierreux ou herbeux. Selon la configuration du terrain et la répartition de la neige, il restait toutefois localement encore des langues continues de neige à partir d’environ 2000 m, de sorte que des randonnées partant d’altitudes élevées sur les cols alpins étaient encore possibles fin mai sans devoir porter ses skis sur de longues distances. De bonnes conditions de randonnées prévalaient encore souvent en haute montagne.

Sous l’effet de la fonte, les hauteurs de neige se rapprochaient souvent des valeurs moyennes, y compris sur les champs de mesure de haute altitude. Seuls l’ouest du versant nord des Alpes, le Bas-Valais et le nord du Haut-Valais comptaient encore des stations au-dessus de 2200 m environ avec des hauteurs de neige atteignant des valeurs d’une à une fois et demi la hauteur habituelle de neige. Dans le sud du Haut-Valais, l’enneigement correspondait même à une valeur d’une fois et demi à trois fois la hauteur moyenne de neige. A mesure que l’on se dirigeait vers l’est, les hauteurs de neige étaient de plus en plus souvent inférieures aux moyennes pluriannuelles, y compris au-dessus de 2200 m environ.

La fonte continue du manteau neigeux réduisait le risque potentiel de crues de printemps dues à la fonte de la neige provoquée par de fortes pluies (cf. figure 3).

Les traces laissées par cet hiver avalancheux disparaissaient aussi sous l’effet de la chaleur (cf. photo 4).

Très peu d’avalanches ont été signalées au service des avalanches pendant la seconde moitié de mai. Il s’agissait souvent d’avalanches de neige meuble qui s’étaient décrochées dans la neige fraîche (cf. la série de photos) ou d’avalanches de glissement (cf. photos 5 et 7), dont certaines ont mis en mouvement des quantités considérables de neige. De telles avalanches peuvent également présenter un danger lors de randonnées en montagne.

Au cours de la seconde moitié de mai, deux accidents d’avalanche ont été signalés au service des avalanches:

• Le samedi de Pentecôte, 19 mai, un skieur isolé a déclenché une avalanche de plaque de neige sur le flanc nord-est extrêmement raide du Gwächtenhorn (3404 m, Innertkirchen, BE). Cette avalanche s’était vraisemblablement décrochée dans la neige tombée du 14 au 16 mai ou au passage vers le manteau sous-jacent de neige ancienne. Le skieur n’a pas été emporté et est remonté au sommet (cf. photo 6).

• Le dimanche de Pentecôte, 20 mai, une avalanche de glissement de 100 m de largeur et 400 m de longueur s’est décrochée à environ 2200 m au col du Klausen ensevelissant la route. Deux véhicules ont été touchés et deux personnes ont été légèrement blessées (cf. photo 7 et la série de photos)

Au cours de la seconde moitié de mai, un bulletin d’avalanches en format texte a été diffusé les 16, 18 et pour la dernière fois le 20 mai.
En été et en automne, le SLF diffuse un bulletin d’avalanches uniquement en cas de fortes chutes de neige.

Même lorsque le SLF ne diffuse pas de bulletin d’avalanches et surtout en cas de neige fraîche, il convient de tenir compte de la situation avalancheuse également en été. Vous pouvez être informé de la diffusion d’un bulletin par notification Push, SMS ou flux RSS.