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Anja Mödl è una dottoranda del gruppo Snow Processes dell'SLF. Sta trascorrendo un mese e mezzo presso la stazione italiana Mario Zucchelli in Antartide. Insieme alla collega finlandese Roberta Pirazzini, vuole determinare le proprietà dello strato di diffusione superficiale. Nel blog del diario di bordo, l'autrice racconta il suo lavoro e il suo soggiorno in Antartide. Parte 2.
Sono in Antartide da tre settimane, a metà tempo. Da un lato, mi sembrava così lontano quando sono partito da Davos. Dall'altro, il tempo è passato così velocemente. Ma sono già successe molte cose. Abbiamo festeggiato qui il Natale, il Capodanno e l'anno nuovo. Ma soprattutto, siamo riusciti a prendere delle buone misure.
Spero che tutti voi abbiate iniziato bene il nuovo anno. Per me, l'anno 2025 si è concluso 12 ore prima sotto un sole splendente. È stata sicuramente un'esperienza unica che non dimenticherò mai. Ma iniziamo dal Natale. Il 23 dicembre è diventato improvvisamente molto tempestoso: la velocità del vento ha raggiunto i 95 nodi. Questi venti katabatici si presentano ogni anno all'inizio dell'estate e fanno sì che il ghiaccio marino venga spazzato nell'oceano aperto. Ma nonostante il tempo burrascoso all'esterno, qui al centro si respirava un'aria sempre più natalizia: la caffetteria e le sale comuni erano addobbate, ed era stato persino allestito un albero di Natale con un presepe. Il 24 dicembre, durante il lavoro si sentivano ovunque canti natalizi. Alle 19:00 ci siamo ritrovati tutti al bar con i nostri abiti più festosi. Poi, in tipico stile italiano, mi è stato detto, abbiamo mangiato pesce e frutti di mare e dolci natalizi italiani come panettone, torrone e baci di dama per dessert. Dopo il pasto, abbiamo concluso la serata in un'accogliente riunione. Il 25 dicembre abbiamo avuto tutti il giorno libero, tranne gli chef. Per quel giorno hanno preparato un gigantesco menu di tre portate per il pranzo, con un buffet di antipasti, tre diversi piatti principali e biscotti natalizi per dessert. È stato il mio pranzo di Natale più raffinato, e in Antartide! Nel pomeriggio è stata organizzata una tombola. I premi erano donazioni raccolte in precedenza. si poteva vincere di tutto, da un casco da moto a distintivi militari, da pinguini di legno fatti in casa a dolciumi e a un pacchetto di rasoi bagnati. Ci siamo sicuramente divertiti molto.
La sera di Capodanno c'è stato anche un aperitivo e un pasto di tre portate, seguito dall'obbligatoria festa di Capodanno con balli e festeggiamenti fino al nuovo anno. A mezzanotte, insieme ad altre persone, sono salita su una piccola collina all'esterno e abbiamo salutato il nuovo anno con una vista gigantesca. Poiché il giorno di Capodanno era un altro giorno di riposo per noi, fortunatamente siamo riusciti a dormire. Ma tutti erano di nuovo in forma al più tardi all'ora di pranzo, perché nessuno voleva perdersi la grigliata all'aperto con una sensazione di 5 gradi e sole. Speravo che avremmo festeggiato anche il Natale e il Capodanno qui in Antartide, ma il fatto che ci fosse così tanta offerta ha superato di gran lunga le mie aspettative.
Naturalmente, oltre a festeggiare, non abbiamo dimenticato di lavorare. Tra Natale e Capodanno il vento si è calmato e siamo riusciti a volare al nostro campo di misura due volte.
La nostra prima priorità era quella di riallineare e stabilizzare le due stazioni meteorologiche. Tuttavia, non è stato così facile, perché quando siamo arrivati alla banchisa di Nansen il 28 dicembre, abbiamo avuto una sorpresa inaspettata. Innanzitutto, l'intera superficie si era trasformata in uno strato di dispersione superficiale. Dove una settimana prima si notava una netta differenza tra le aree di ghiaccio, neve e graniglia superficiale, ora tutto era uniformemente bianco. La sorpresa più sgradevole, tuttavia, è stata la conseguente instabilità della superficie. Ogni passo doveva essere fatto con cautela, perché c'era il rischio di sfondare lo strato superiore di ghiaccio profondo fino al ginocchio e di finire nell'acqua sottostante. A me è successo e mi sono bagnato tutto il piede. Fortunatamente avevo con me dei vestiti di ricambio e non faceva molto freddo, perché ho dovuto continuare a indossare le scarpe bagnate per tutto il giorno. In queste circostanze, è stato difficile trovare un posto stabile per riattaccare le nostre stazioni. Sono ancora affascinato dal fatto che l'elicottero sia riuscito ad atterrare lì in sicurezza. Oltre all'instabilità della superficie, lo scioglimento ha anche creato un grande lago molto vicino al nostro campo di misura. L'acqua di fusione può defluire dalla banchisa solo in misura limitata e quindi si accumula nel sottosuolo o in superficie. Uno scioglimento del ghiacciaio di questa portata non era mai stato osservato prima sulla banchisa di Nansen, ma fa parte di una serie temporale in cui le precedenti condizioni estreme vengono superate anno dopo anno. È davvero spaventoso e ci mostra chiaramente le conseguenze del riscaldamento globale, che si fanno sentire in modo evidente soprattutto ai poli. È quindi ancora più importante aver documentato questo evento con le nostre misurazioni e disporre così di un set di dati unico per la ricerca degli effetti.
Dopo questa esperienza bagnata, abbiamo organizzato stivali di gomma e pantaloni da pesca per la giornata di campo successiva, che si è svolta tre giorni dopo. Col senno di poi, però, non sarebbe stato necessario, perché ha fatto un po' più freddo e lo strato superficiale è diventato più stabile. Questa è un'ulteriore prova della rapidità con cui le condizioni qui possono cambiare radicalmente. Questo è particolarmente interessante per noi, che vogliamo capire meglio proprio questi processi nella formazione e nello sviluppo dello strato di dispersione superficiale. A tal fine, abbiamo anche effettuato misurazioni manuali delle proprietà della superficie in entrambi i giorni. In punti selezionati, abbiamo misurato la temperatura, la densità e l'SSA, nonché la composizione strutturale e la riflettività dello strato di diffusione superficiale. Il secondo giorno abbiamo anche utilizzato un drone per scattare immagini a colori e della temperatura superficiale in tutta l'area. Le prime sono state utilizzate per determinare il tipo e la rugosità della superficie. Abbiamo già dati promettenti e se potessimo continuare a lavorare in questo modo, saremmo molto soddisfatti. Tuttavia, sarà presto chiaro che queste saranno le nostre ultime misurazioni in loco per il momento. Ma ne parleremo nel prossimo blog.
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