09.02.2026 | Delia Landolt | SLF News
In termini di superficie, il bosco è l'elemento più importante per la protezione dalle valanghe, il più economico e quello naturalmente rinnovabile. È una consapevolezza che deriva dall'inverno del 1951, quando oltre 1000 valanghe causarono danni immensi. L'SLF ha iniziato a studiare come le foreste protettive possano svilupparsi in modo sostenibile.
- Protezione naturale dalle valanghe: la foresta è stata a lungo sfruttata in modo eccessivo, causandone l'assottigliamento e l'arretramento a quote più basse - la sua funzione protettiva ne ha risentito.
- Nella zona del limite degli alberi: le valanghe dell'inverno 1950/51 si sono verificate a un'altitudine media di 2060 metri sul livello del mare e hanno spazzato via 2100 ettari di foresta.
- Lezioni per oggi: grazie al successo del rimboschimento e alla gestione sostenibile, oggi la metà delle foreste svizzere protegge da uno o più rischi naturali.
Molte persone si sentivano al sicuro sotto una foresta quando nell'inverno 1950/51 caddero oltre due metri di neve in due brevi periodi di precipitazioni - neve fine e zuccherina i cui cristalli si legavano a malapena tra loro. Il versante nord delle Alpi fu colpito a gennaio e quello sud a febbraio. Tuttavia, come mostrano le mappe delle valanghe, le masse di neve caddero spesso al di sotto del limite degli alberi, con un'altitudine media di circa 2060 metri sul livello del mare. "Le valanghe si sono verificate anche in luoghi in cui non erano state osservate valanghe a memoria d'uomo", secondo la documentazione della conferenza scientifica di quattro giorni organizzata dall'Istituto per lo studio della neve e delle valanghe SLF a Davos nell'ottobre 1952. Il tema era "Inverno valangoso del 1950/51 e le conseguenti conseguenze per le difese antivalanghe". 98 persone persero la vita in quell'occasione, e "alcuni dei decessi avrebbero potuto essere evitati se i boschi di protezione fossero stati collocati dove i boschi di protezione potevano essere naturalmente collocati", riassume l'esperto di boschi di protezione dell'SLF Peter Bebi.
Una legge per la protezione delle foreste ¶
Fino alla seconda metà del XIX secolo, nelle regioni montane c'era un grande bisogno di legno come materiale da costruzione e fonte di energia. Le foreste erano fortemente sovrasfruttate o addirittura tagliate. A ciò si aggiungeva il pascolo intensivo, che impediva la rigenerazione. A ciò hanno fatto seguito valanghe, frane e inondazioni. Solo con la legge forestale del 1876 il popolo svizzero ha protetto efficacemente la foresta di protezione e l'ha promossa attraverso il rimboschimento. Johan Coaz, l'ispettore forestale capo della Confederazione dell'epoca, svolse un ruolo fondamentale in questo senso.
Il limite del bosco - passato e presente
Il limite naturale degli alberi varia notevolmente nelle Alpi e si trova lungo un gradiente di altitudine che va da circa 1800 m nelle Prealpi a circa 2300 m nelle Alpi centrali (in media circa 2050 m sul livello del mare). Negli ultimi decenni, e sempre più a partire dal riscaldamento degli anni '80, si può osservare un innalzamento del limite degli alberi, in media di circa 1 metro all'anno. Tuttavia, esistono grandi differenze spaziali: molti confini forestali controllati dal pascolo non si sono spostati dal 1951. Al contrario, in alcune regioni si sono registrati aumenti significativamente maggiori, in particolare dove sono state attuate misure di rimboschimento attivo o è stato abbandonato il pascolo.
La protezione più importante in termini di superficie ¶
Quando nel 1951 iniziarono le abbondanti nevicate, il bosco rado e sovrasfruttato non si era ancora ripreso del tutto. "In combinazione con le grandi quantità di neve sciolta, questo portò a situazioni, in particolare nel gennaio 1951, che misero impietosamente a nudo i punti deboli del bosco protettivo", racconta Peter Bebi, descrivendo la situazione dell'epoca. La maggior parte delle oltre 1000 valanghe ha danneggiato aree forestali per un totale di 2100 ettari. L'esperto di boschi di protezione dell'SLF aggiunge: "Le ricerche che seguirono l'inverno valangoso del 1951 dimostrarono che il bosco è l'elemento più economico e, in termini di superficie, il più importante per la protezione dalle valanghe, e ricresce naturalmente" Gli esperti della conferenza scientifica del 1952 giunsero a una conclusione analoga, invocando "nessuna difesa dalle valanghe senza rimboschimento", che Bebi definisce: "Il che ovviamente ha senso solo ad altitudini adatte al rimboschimento"
I risultati dello Stillberg ¶
L'inverno valangoso del 1951 ha portato a un'intensa collaborazione tra l'SLF e l'Istituto federale di ricerca forestale, oggi WSL. Insieme svilupparono tecniche adeguate per la creazione di boschi di protezione ben strutturati ad altitudini più elevate. L'area di ricerca di Stillberg, al confine con la foresta nella valle di Davos Dischma, ha fornito risultati fondamentali. Mentre in passato le piantine venivano solitamente piantate in file geometriche, oggi si tende a collocare gli alberi in gruppi con spazi vuoti tra loro. L'obiettivo è quello di ottenere una diversità nella struttura della foresta, nelle specie e nell'età. Oggi circa la metà della foresta svizzera protegge villaggi, strade e linee ferroviarie da rischi naturali come valanghe e frane.
L'inverno valangoso del 1950/51: stato di emergenza in Svizzera
Le precipitazioni di gran lunga superiori alla media nei mesi di novembre, gennaio e febbraio portarono alla catastrofe. Solo a metà gennaio ha nevicato ininterrottamente per 88 ore. Una tale quantità di neve fresca, fino a 250 cm, si verifica solo ogni cinquanta o cento anni. I fatti:
- Due tristi momenti di gennaio e febbraio
- Oltre mille valanghe segnalate
- 98 vittime
- 234 vittime sepolte
- 235 capi di bestiame uccisi
- Circa 1500 edifici distrutti
- Particolarmente colpiti: Airolo (TI), Andermatt (UR) e Vals (GR)
- Danni finanziari a tre cifre (aggiustati per l'inflazione)
- 30.000 chilogrammi di beni di consumo caduti dagli aeromobili sopra i comuni isolati, in 167 ore di volo
Per ulteriori dettagli, si veda l'episodio uno di quattro della serie SLF sull'inverno valangoso del 1950/51.
Serie SLF: Valanga inverno 1951 ¶
- Parte 1: Come si è verificato il disastro e le sue conseguenze
- Parte 2: Come la ricerca dell'SLF ha contribuito a migliorare le strutture di protezione dopo l'inverno valanghivo
- Parte 3: Come i ricercatori dell'SLF hanno iniziato a sviluppare mappe di pericolosità e cosa ci dicono
- Parte 4: Quali sono le conoscenze acquisite dall'SLF sul tema delle foreste protettive nei decenni successivi al 1951?
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Diritti d'autore ¶
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