Abeti di Douglas: danni da gelo e nuovi nemici

Nel 2022, Waldschutz Schweiz ha scoperto per la prima volta nel Cantone di Basilea Campagna la presenza di moscerini galligeni dell'abete di Douglas del genere Contarinia. I successivi programmi di monitoraggio hanno dimostrato che i cinipidi invasivi  provenienti dal Nord America sono già diffusi nella Svizzera settentrionale. La loro presenza in Europa è nota dal 2015 ed è stata scoperta contemporaneamente in Belgio, Francia e Paesi Bassi, poi in Germania l'anno successivo.

I moscerini galligeni adulti dell'abete di Douglas appaiono  in tarda primavera e depongono  le uova sugli aghi appena germogliati. Dopo la schiusura delle uova le larve si nutrono degli aghi, innescando la formazione delle caratteristiche galle, che portano all'ispessimento, alla deformazione e alla vistosa decolorazione degli aghi (Figura 2). Ciò riduce la superficie degli aghi e ne provoca la caduta prematura, che può influire negativamente sulla crescita dell'abete di Douglas. In caso di infestazioni gravi e perenni, possono morire interi germogli.

Nella regione d'origine, il Nord America, i danni causati dai moscerini galligeni sono particolarmente pronunciati quando si presentano insieme ad altri organismi nocivi. La ruggine della douglasia (Nothophaeocryptopus gaeumannii), un fungo, e l’altro insetto galligeno, Adelges cooleyi, sono già indigeni in Svizzera e sono stati spesso trovati insieme ai moscerini galligeni durante il programma di monitoraggio dello scorso anno. "Riteniamo che il cinipide dell'abete di Douglas continuerà a diffondersi in Svizzera e probabilmente riuscirà a insediarsi in tutte le aree in cui l'abete di Douglas è coltivato", afferma Simon Blaser di Waldschutz Schweiz. A ciò si aggiunge il costante aumento dello stress causato dall'inalzamento delle temperature e dalle più frequenti fasi di siccità. Resta da vedere se l'abete di Douglas supera il test di idoneità come albero del futuro per la Svizzera.