Rapport hebdomadaire 05 - 11 mars 2021

Il y a eu des précipitations sur une grande partie du nord pendant la nuit, puis seulement encore dans le nord-est en journée. Avec une limite des chutes de neige descendant depuis 1600 m à 1000 m, il est tombé de 10 à 20 cm de neige sur le versant nord des Alpes depuis Meiringen jusqu’au Liechtenstein, et jusqu’à 30 cm dans les Alpes glaronnaises (cf. figure 1). Dans les autres régions, il n’y a eu que peu de neige fraîche, tandis que dans le sud, le temps était généralement ensoleillé et sec. Le samedi, l’équité était rétablie: du soleil dans le nord et quelques flocons de neige dans le sud.

Même scénario météorologique: Le temps était à nouveau couvert dans le nord et, pendant la nuit du dimanche au lundi, il est encore tombé de 10 à 20 cm de neige au-dessus d’environ 1200 m sur le versant nord des Alpes depuis la vallée de Schächen jusqu’au Pizol (cf. figure 2). Dans le courant de la journée du lundi, il y a eu des éclaircies. Dans le sud, le temps était assez ensoleillé.
Le mardi, la météo était variable avec des averses et localement quelques centimètres de neige fraîche. Le mercredi était généralement ensoleillé avec un vent de secteur ouest à nord-ouest augmentant progressivement.

Une fois de plus, le temps était nuageux dans le nord avec des averses éparses, sous forme de neige au-dessus de 1400 à 1800 m. Un vent fort de secteur ouest soufflait en montagne et un foehn modéré dans les vallées du nord. Dans le sud, le temps était resté partiellement ensoleillé.

Pendant les chutes de neige dans le nord-est, des accumulations de neige soufflée se sont formées dès le vendredi 5 mars. La surface de neige ancienne de la période passée de beau temps s’est révélée défavorable comme substrat, tout particulièrement sur les pentes à l’ombre. Même si elles n’étaient que minces, les accumulations de neige soufflée pouvaient parfois se décrocher sur d’assez grandes superficies (cf. photo 4). Avec un risque élevé de déclenchement d‘avalanche, mais des endroits dangereux relativement peu nombreux et des avalanches généralement petites, le danger d’avalanche a été évalué au degré 2 (limité) à partir du vendredi dans les régions avec les précipitations les plus abondantes. Le danger résidait surtout dans les risques de chute. En raison des nouvelles chutes de neige, un danger marqué d’avalanche (degré 3) a même été annoncé pour la journée du lundi 8 mars dans une petite région située entre Reuss et Glaris.
Etant donné que les couches fragiles composées de grains anguleux peuvent persister relativement longtemps, le danger d’avalanche n’a diminué que lentement. Dans certaines parties du centre et de l’est du versant nord des Alpes, il n’a plus été inférieur au degré 2 (limité) jusqu’à la fin de la période couverte par le rapport hebdomadaire.

Avec localement jusqu’à 20 cm de neige fraîche et un vent parfois modéré, des accumulations de neige soufflée petites ou moyennes se sont formées le mercredi 10 mars dans diverses régions. Celles-ci aussi pouvaient à nouveau se décrocher très facilement. Considéré rétrospectivement, le degré de danger 2 (limité) aurait sans doute été justifié, du moins sur la crête nord des Alpes.
Le jeudi 11 mars, un vent fort de secteur ouest a marqué le début d’une phase de mauvais temps. Il a transporté la neige ancienne meuble. A cause des accumulations de neige soufflée, le danger d’avalanche a augmenté sur une grande partie du territoire, passant au degré 3 (marqué) sur la crête nord des Alpes.
Comme c’est typiquement le cas en présence d’un problème lié à la neige soufflée, les avalanches étaient généralement petites ou moyennes (tailles 1 et 2, photo 4 et figure 5) pendant cette période couverte par le rapport hebdomadaire.

Avec les températures plutôt fraîches, si on les compare à celles des semaines précédentes, il n’y a pas eu d’humidification supplémentaire du manteau neigeux. En conséquence, des avalanches de glissement n’ont plus été signalées que très localement et aucune avalanche de plaque de neige mouillée n’a été constatée.
La neige ancienne proche du sol renferme encore des couches fragiles, surtout dans les Grisons et en Valais (cf. figure 6), mais on n’a plus signalé d’avalanches déclenchées dans ces couches fragiles proches du sol. Même si actuellement le fondement fragile du manteau neigeux ne constitue manifestement pas un problème majeur, il ne faut néanmoins pas perdre de vue ces couches: Elles seront à nouveau activées, peut-être déjà avec les fortes chutes de neige annoncées, mais au plus tard sous l’effet de l’humidification progressive du manteau neigeux.

Après la longue période de temps sec de la seconde moitié de février, la surface neigeuse avait subi, sur les pentes à l’ombre et abritées du vent, une métamorphose constructive à grains anguleux et était meuble. Par ailleurs, pendant cette période couverte par le rapport hebdomadaire, du givre de surface a été observé à diverses reprises (cf. figure 6 et photo 7), avant d’être déjà partiellement recouvert par la succession d’averses de neige. Jusqu’à présent, ces couches fragiles étaient proches de la surface et ne constituaient un problème que lorsqu’elles étaient recouvertes de neige soufflée. Avec les chutes de neige des prochains jours, le problème va s‘étendre, car une plaque de neige (« slab ») se forme en de nombreux endroits, et la taille des avalanches augmente également nettement en fonction de l’épaisseur de cette plaque.

Au cours de cette semaine, 17 avalanches déclenchées par des personnes ont été signalées (cf. figure 5). Heureusement, il n’y a pas eu d’accident mortel.