16.05.2025 | Jochen Bettzieche | SLF News
Il cambiamento climatico sta modificando le Alpi: dopo lo scioglimento delle nevi, le piante dei prati e dei pascoli germogliano sempre più presto. Ciò influisce sulla biodiversità, sull'agricoltura e sull'equilibrio ecologico delle montagne. Il biologo dell'SLF Michael Zehnder ha dimostrato scientificamente questa tendenza con 25 anni di dati.
- Periodo di vegetazione più precoce a causa dei cambiamenti climatici: in montagna, le piante iniziano a crescere in media sei giorni prima rispetto a 25 anni fa, a causa delle temperature più alte dopo lo scioglimento delle nevi.
- Conseguenze per l'ecologia e la società: la germinazione anticipata modifica gli ecosistemi alpini e potrebbe avere un impatto sulla biodiversità, sull'agricoltura alpina e sul turismo.
- Raccolta dati con alta tecnologia e lavoro sul campo: i ricercatori dell'SLF hanno combinato i dati di misurazione con le osservazioni in loco per analizzare la reazione di diversi tipi di vegetazione allo scioglimento anticipato delle nevi.
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Le piante spuntano dal terreno sempre più presto non appena la neve scompare, in media sei giorni prima rispetto a 25 anni fa. Lo ha dimostrato il ricercatore dell'SLF Michael Zehnder in un recente studio. Il motivo: il notevole aumento delle temperature. "In media, la temperatura ambientale dopo la scomparsa del manto nevoso è di quasi due gradi più calda rispetto a 25 anni fa, a causa del cambiamento climatico", spiega Zehnder. Questo rapido riscaldamento ha accelerato l'inizio della crescita delle piante, accorciando così il tempo che intercorre tra la fine dello scioglimento delle nevi e il ritorno al verde dei prati.
Ciò ha conseguenze non solo per il mondo vegetale, ma anche per l'economia e la società. Infatti, la primavera in montagna, molto apprezzata dagli escursionisti, viene anticipata. "In futuro anche le attività alpine potrebbero iniziare prima", afferma Zehnder.
Inoltre, la biodiversità nelle Alpi cambierà. Questo perché non tutte le piante iniziano a crescere subito dopo lo scioglimento della neve. Alcune seguono un orologio interno e germogliano solo quando i giorni dopo lo scioglimento della neve sono abbastanza lunghi, mentre altre hanno bisogno soprattutto di calore, spiega Zehnder.
Il biologo ha scoperto che ad altitudini vicine al limite degli alberi, a circa 2000 metri sul livello del mare, la vegetazione aveva bisogno di più giorni caldi in anni di scioglimento precoce delle nevi prima di iniziare la crescita. Le piante alpine si trovano anche ad altitudini più elevate, che dipendono dalla lunghezza delle giornate e ritardano la germinazione, anche se in realtà è già abbastanza caldo. Tuttavia, lo studio dimostra che le comunità vegetali a queste altitudini hanno bisogno più o meno dello stesso numero di giorni caldi per iniziare a crescere, indipendentemente dal momento in cui si scioglie la neve. In futuro, quindi, è probabile che le piante diventino verdi prima di oggi, soprattutto alle altitudini più elevate, perché la neve si scioglie prima e le temperature aumentano. Questo ha un impatto anche sulla composizione delle comunità vegetali. Le specie che rispondono principalmente alle giornate calde potrebbero spostare quelle che si attengono strettamente alla durata del giorno. "Il cambiamento climatico sta rimodellando gli ecosistemi montani", afferma Zehnder.
Per il suo lavoro ha utilizzato 40 stazioni meteorologiche dell'Intercantonal Measurement and Information System IMIS. Ognuna di esse è dotata di un sensore a ultrasuoni che misura la profondità della neve in inverno. In estate, però, misurano anche - e quindi registrano - le piante che crescono sempre più presto. "In questo modo otteniamo dati senza dover essere presenti sul posto", spiega Zehnder. Un modello computerizzato, addestrato utilizzando l'apprendimento automatico (ML) con una grande quantità di dati, riconosce se c'è neve sotto il sensore o se le piante stanno già crescendo. Ciò consente a Zehnder di riconoscere quando la neve scompare nella primavera montana e inizia la crescita delle piante.
Visibilmente cambiato nel corso dei decenni: ¶
In totale, Zehnder ha analizzato i dati dal 1998 al 2023. Per registrare la vegetazione nelle stazioni, tuttavia, il biologo ha dovuto recarsi personalmente alle stazioni. A piedi, perché di solito si trovano in mezzo alle montagne, a un'altitudine compresa tra i 1700 e i 2700 metri sul livello del mare. I ricercatori non sono in grado di riconoscere quali piante stanno crescendo sotto i sensori dai dati delle stazioni IMIS. "Ma questo è importante per capire come le diverse comunità vegetali reagiranno in futuro in modo diverso a uno scioglimento delle nevi ancora più precoce e chi saranno i perdenti e i vincitori", spiega Zehnder.
Links: ¶
- Studio: I sensori di profondità della neve rivelano il progresso fenologico nelle praterie alpine (solo in inglese)
- Studio: Fondamenti per l'uso dell'IA nelle misurazioni con le stazioni IMIS: Verso soluzioni di deep learning per la classificazione delle misure automatiche di profondità della neve (solo in inglese)
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