03.02.2026 | Jochen Bettzieche | SLF News
Dopo l'inverno valangoso del 1950/51, i ricercatori dell'SLF hanno sviluppato una metodologia per la mappatura delle aree a pericolo di valanghe. Ne risultò una scala di colori per le zone die potenziale pericolo, che costituì la base della procedura utilizzata ancora oggi per la stesura delle mappe di pericolo.
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- Inverno valangoso 1950/51: La catastrofe fu il segnale di partenza per le prime carte del pericolo valanghe in Svizzera.
- Costruire in sicurezza nelle zone valanghe: Le zone di pericolo, dal rosso al bianco, stabiliscono dove è possibile costruire e dove è vietato.
- Pericolo di valanghe e cambiamenti climatici: Le mutate situazioni di innevamento richiedono un regolare adeguamento delle zone di pericolo.
Circa 1500 hanno distrutto edifici, linee ferroviarie ed elettriche: Solo in Svizzera, nell'inverno 1950/51, oltre mille valanghe hanno causato danni, con perdite finanziarie a tre cifre (aggiustate per l'inflazione). Nelle regioni montane, la maggior parte delle valanghe ha colpito edifici residenziali, stalle e aziende più recenti. "Molti degli edifici distrutti avevano solo dieci o vent'anni", afferma Stefan Margreth, responsabile del gruppo di ricerca sulle misure di protezione dell'SLF.
Non si trattava di edifici di scarsa qualità, ma di edifici che si trovavano semplicemente nel posto sbagliato. Le aree di insediamento si erano espanse rapidamente nei decenni precedenti l'inverno 1950/51, spesso senza prestare attenzione al rischio di valanghe. "Fino a ben oltre il XX secolo, le persone si affidavano all'esperienza tramandata di generazione in generazione", spiega Margreth. Ma i nuovi arrivati spesso ignoravano gli avvertimenti della gente del posto e costruivano in terreni soggetti a valanghe. La situazione dovrebbe cambiare. Nel giugno del 1952, il Dipartimento Federale degli Affari Interni richiese l'elaborazione di registri delle valanghe e di mappe del pericolo di valanghe.
Tre decenni prima della direttiva ¶
Solo due anni dopo, nel 1954, fu redatta la prima carta del pericolo di valanghe in Svizzera per il comune di Gadmen, nell'Oberland bernese. Nel 1960, l'SLF elaborò la prima mappa per il comune di Wengen, che conteneva zone rosse con divieto assoluto di costruzione e zone blu con divieto di costruzione condizionato. «Oggi esistono mappe di pericolosità praticamente per tutti gli insediamenti in Svizzera», spiega Margreth. Tuttavia, la strada per arrivare a questo punto è stata lunga e ha richiesto diversi decenni.
I dipendenti dell'SLF hanno svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo di uno standard uniforme per la creazione di tali mappe. Gli esperti hanno analizzato quale tipo di valanga potrebbe verificarsi in quale luogo e in quale misura. Hanno suddiviso la pressione ammissibile che queste esercitano sugli oggetti in diversi livelli. Hanno anche analizzato la frequenza con cui una determinata località viene colpita da una valanga: Un evento si verifica ogni trent'anni o più frequentemente, solo ogni trenta-cento anni o ogni cento-trecento anni? È importante classificare correttamente la probabilità di morte o di danno. Questo perché molte persone sottovalutano pericoli che si verificano solo di rado, ad esempio ogni 300 anni. Se un edificio rimane in piedi per cinquant'anni, la probabilità che si verifichi una valanga in questo lasso di tempo è del 17 percento. «Inoltre, un evento che si verifica solo ogni cento anni nella media a lungo termine può comunque verificarsi in due inverni consecutivi», spiega Margreth.
Una base importante per i criteri dei livelli di pericolo sono stati i dati dei secoli passati sulla portata e sulla potenza distruttiva delle valanghe di grandi dimensioni. Sono stati presi in considerazione anche altri fattori, come il terreno del percorso della valanga. Negli anni '70 sono stati sviluppati e applicati i primi modelli di dinamica delle valanghe utilizzando una calcolatrice tascabile. Da allora, i ricercatori dell'SLF hanno costantemente sviluppato e migliorato questi modelli. Oggi vengono eseguiti su moderni computer ad alte prestazioni. Sono passati più di tre decenni prima che venisse sviluppato un approccio standardizzato. «La linea guida ancora oggi valida per tenere conto del rischio valanghe nelle attività territoriali è stata pubblicata solo nel 1984», spiega Margreth.
Codice colore per le valanghe ¶
Le mappe del pericolo di valanghe distinguono generalmente cinque zone codificate a colori. Il colore rosso indica un pericolo considerevole e la costruzione è vietata. Le valanghe mettono in pericolo la vita umana negli edifici e minacciano di distruggere le infrastrutture. È vietato costruire nuovi edifici o ampliare quelli esistenti. Gli edifici distrutti possono essere ricostruiti solo in casi eccezionali e con misure di protezione. Il fatto che a volte ci siano edifici residenziali in queste zone rosse è dovuto a ragioni storiche, spiega Margreth: «Questi edifici spesso esistevano molto prima che esistessero le mappe di pericolo.»
Nel secondo livello, quello blu, invece, le persone sono per lo più al sicuro all'interno degli edifici, purché siano rinforzati. Nella zona di pericolo blu, le masse di neve possono raggiungere pressioni fino a tre tonnellate per metro quadro. «Per evitare danni, gli edifici sono costruiti in modo solido, il che significa che le pareti sul lato delle valanghe sono in cemento, ad esempio, e che le aperture come porte o finestre sono evitate», spiega Margreth. In determinate circostanze, i comuni si astengono anche dal designare zone edificabili nelle aree blu.
Anche nelle zone gialle, dove il rischio per le persone all'aperto è basso, possono essere imposte condizioni alle proprietà sensibili. Per tutte e tre le zone, i comuni devono redigere mappe di intervento che indichino come circoscrivere ed evacuare l'area a rischio in caso di emergenza. Anche i servizi di emergenza si preparano alle emergenze. Le zone bianco-gialle sono relativamente sicure e rappresentano il pericolo residuo; la probabilità di una valanga con pericolo per le persone e le infrastrutture è molto bassa. «Se volete essere al sicuro, stabilitevi in una zona bianca», dice Margreth.
L'inverno valangoso del 1950/51: stato di emergenza in Svizzera
Le precipitazioni di gran lunga superiori alla media nei mesi di novembre, gennaio e febbraio portarono alla catastrofe. Solo a metà gennaio ha nevicato ininterrottamente per 88 ore. Una tale quantità di neve fresca, fino a 250 cm, si verifica solo ogni cinquanta o cento anni. I fatti:
- Due tristi momenti di gennaio e febbraio
- Oltre mille valanghe segnalate
- 98 vittime
- 234 vittime sepolte
- 235 capi di bestiame uccisi
- Circa 1500 edifici distrutti
- Particolarmente colpiti: Airolo (TI), Andermatt (UR) e Vals (GR)
- Danni finanziari a tre cifre (aggiustati per l'inflazione)
- 30.000 chilogrammi di beni di consumo caduti dagli aeromobili sopra i comuni isolati, in 167 ore di volo
Per ulteriori dettagli, si veda l'episodio uno di quattro della serie SLF sull'inverno valangoso del 1950/51.
Un sistema consolidato con una nuova sfida ¶
I ricercatori dell'SLF hanno dimostrato il buon funzionamento del sistema nell'analisi successiva all'inverno valanghivo del 2018. In quell'occasione, per la prima volta in questo millennio, il servizio di allerta valanghe ha emesso il livello di pericolo più alto, cinque «molto grande». Utilizzando immagini satellitari, i ricercatori hanno analizzato l'attività valanghiva in circa metà delle Alpi svizzere, con una risoluzione di 1,5 metri quadrati. Di conseguenza, si sono verificate 18.000 valanghe su un'area di 12.000 chilometri quadrati. Le analisi hanno mostrato che nessuna valanga nelle aree di insediamento ha superato la soglia di pericolo, spiega Margreth: «La maggior parte delle valanghe molto grandi ed estremamente grandi si sono verificate nelle zone rosse e alcune nelle zone blu.»
I dipendenti dell'SLF raccomandano di controllare regolarmente le mappe di pericolo e di modificarle se necessario. Questo perché i cambiamenti climatici influenzano l'attività valanghiva. È prevedibile che il rischio di valanghe diminuisca, soprattutto alle quote più basse e medie, poiché in queste zone cadrà meno neve. D'altra parte, la modellazione mostra che il numero di valanghe da neve secca diminuirà verso la fine del secolo, mentre il numero di valanghe da neve bagnata aumenterà. «Questo potrebbe cambiare i confini delle zone colpite», prevede Margreth.
Da lunedì prossimo, 9 febbraio, potrete leggere come l'inverno valangoso del 1951 abbia influenzato la ricerca sulle foreste di protezione.
Serie SLF: Inverno valangoso 1951 ¶
- Parte 1: Come è avvenuto il disastro e le sue conseguenze
- Parte 2: Come la ricerca SLF ha contribuito a migliorare le strutture di protezione dopo la valanga invernale
- Parte 3: Come i ricercatori dell'SLF hanno iniziato a sviluppare mappe di pericolo e cosa ci dicono
- Parte 4 (dal 9 febbraio 2026): Quali sono le conoscenze acquisite dall'SLF sul tema delle foreste di protezione nei decenni successivi al 1951?
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