Rapport hebdomadaire 06-12 janvier 2017

Vendredi 6 janvier: Première belle journée après les chutes de neige

Dans la nuit du jeudi au vendredi, les chutes de neige continues depuis le mercredi après-midi 4 janvier ont également cessé dans l’est. La neige fraîche était la plus abondante sur la crête nord des Alpes et dans le nord des Grisons (cf. figure 2).

La journée était ensoleillée et très froide avec un vent de secteur nord parfois fort. Les températures de l’air à la mi-journée à 2000 m étaient de ‑10 °C dans l’ouest et le sud et de ‑17 °C dans l’est.

Samedi 7 janvier et dimanche 8 janvier: Temps généralement très nuageux, un peu de neige fraîche dans le nord

Le week-end était le plus souvent très nuageux et il a neigé faiblement pendant la nuit de samedi à dimanche.

• Alpes glaronnaises jusqu’à la région de l’Alpstein, nord des Grisons, parties septentrionales du centre des Grisons et Basse-Engadine au nord de l’Inn: de 10 à 20 cm
• Reste du versant nord des Alpes, Bas-Valais, reste du centre des Grisons: de 5 à 10 cm; ailleurs, moins de neige fraîche

Dans le sud, le soleil dominait.
Les températures avaient légèrement augmenté. Le vent de secteur nord était toujours modéré à fort, tout particulièrement sur la crête principale des Alpes, dans le nord du Tessin ainsi que dans les Grisons.

Lundi 9 janvier: Temps ensoleillé invitant aux sports d’hiver

En montagne, le temps était ensoleillé et le vent le plus souvent faible (cf. photo 3). Les températures avaient légèrement augmenté et se situaient à la mi-journée à 2000 m entre 0 °C dans l’ouest et le sud, et à -3 °C dans l’est.

Du mardi 10 au jeudi 12 janvier: Nébulosité variable et, à partir du mercredi, vent parfois fort

Le mardi, il y avait des éclaircies dans l’est. Ailleurs, le ciel était généralement très nuageux. En cours de journée, il y a eu de faibles chutes de neige à partir de l’ouest qui ont cessé dans la nuit du mardi au mercredi. Sur l’ouest et le centre du versant nord des Alpes ainsi que dans le Bas-Valais, il était tombé quelque 10 cm de neige; ailleurs, l’apport de neige était plus faible. La journée était partiellement ensoleillée en montagne.
Pendant la nuit du mercredi au jeudi, il a à nouveau neigé faiblement sur le versant nord des Alpes. Abstraction faite d’éclaircies relativement longues dans l’est, la journée était le plus souvent très nuageuse.
Les mardi et mercredi, les températures à la mi-journée à 2000 m se situaient entre -6 °C dans le nord et -9 °C dans le sud, et le jeudi elles sont montées jusqu’aux alentours de 0 °C.
Le vent était d’abord le plus souvent faible, mais à partir du mercredi après-midi, il soufflait parfois fort de secteur ouest (cf. photo 4).

Manteau neigeux, danger d’avalanche et activité avalancheuse

Avant la période de chutes de neige de trois jours jusqu’au vendredi matin 6 janvier, il n’y avait qu’un mince manteau neigeux. La limite de la neige sur les pentes à l’ombre se situait dans le voisinage de la limite de la forêt, tandis que sur une grande partie du territoire les pentes ensoleillées étaient sans neige jusqu’à une altitude d’environ 2400 m.
La constitution du manteau neigeux était très variable sur de petits espaces et souvent travaillée par le vent: Tout le manteau neigeux avait parfois subi une métamorphose constructive et était meuble, et parfois il renfermait des croûtes de regel ou de vieilles accumulations de neige soufflée relativement dures. Sur les pentes à l’ombre et abritées du vent, les couches superficielles de neige avaient généralement subi une métamorphose constructive et étaient meubles.
Les couches de neige fraîche et de neige soufflée se sont en conséquence surtout déposées sur un manteau neigeux fragile, tout particulièrement sur les pentes à l’ombre au-dessus de 2200 m environ (cf. figure 5). A plus basse altitude, le manteau de neige ancienne était généralement très mince et dur, tandis qu’en haute montagne, il était fortement soumis à l’action du vent et dès lors moins fragile.

Le vendredi 6 janvier – la première journée de beau temps après la période de chutes de neige accompagnées d’un vent de secteur nord soufflant parfois en tempête – des avalanches pouvaient être déclenchées facilement tout particulièrement sur les pentes à l’ombre au-dessus de 2200 m environ. Des déclenchements à distance et des avalanches secondaires (lorsque le décrochement d’une avalanche une autre est déclenchée) ont également été signalés. Les services de sécurisation ont pu provoquer des déclenchements artificiels d’avalanches. Etant donné la faible épaisseur du manteau de neige ancienne sur une grande partie du territoire, les avalanches ne se décrochaient pas sur une grande superficie, mais elles avaient parfois une hauteur de rupture considérable (cf. photo 1). Par ailleurs, la formation de fissures et des bruits sourds étaient souvent signalés dans les régions où la neige fraîche était abondante (cf. photo 6).

En comparaison avec les moyennes pluriannuelles, il y avait toujours très peu de neige le jeudi 12 janvier. A 2500 m, la hauteur de neige était de 50 à 80 cm sur une grande partie du territoire (cf. figure 7).

Au cours de cette période examinée par le rapport hebdomadaire, on déplore deux accidents mortels d’avalanche.

• Le vendredi 6 janvier, une personne a perdu la vie dans un accident d’avalanche légèrement à l’est de la Tita Sèri (Fully, VS): communiqué de presse de la police cantonale du Valais.
• Un autre accident mortel d’avalanche est survenu le samedi 7 janvier au nord-est du Gemsstock (Andermatt, UR) au-dessus du Luterseeli: communiqué de presse de la police cantonale d’Uri.

Le mercredi 11 janvier, une personne a été touchée par une avalanche et partiellement ensevelie sur une pente du Schafttällihorn (Arosa, GR) exposée au nord-ouest à environ 2400 m. Elle a pu se dégager elle-même. Notre site Internet reprend une vue d’ensemble des accidents mortels d’avalanche au cours de l’hiver actuel ainsi que pour les 20 dernières années sous forme de tableau ou sur une carte géoréférencée.