Que ce soit pour la recherche ou pour la prévision d’avalanches, des données de terrain sont indispensables. Ces dernières sont relevées manuellement ou saisies par les stations automatiques IMIS. Les valeurs mesurées tout comme les observations, les évaluations et les modélisations font partie des principales données de base utilisées pour la rédaction du bulletin d’avalanches.
Réseau de champs de mesure manuelle. Pour obtenir des informations détaillées, il suffit de cliquer sur les points en couleur.
La prévision d’avalanches au SLF dispose d’un vaste réseau effectuant des mesures manuelles. Les champs de mesure sont répartis sur l’intégralité de l’espace alpin suisse et sont généralement situés à moyenne altitude, c’est-à-dire entre 1000 et 2000 m. Dans certains cas, les données récoltées couvrent des périodes très longues et sont donc très précieuses, y compris pour une utilisation à des fins climatologiques et hydrologiques.
Les champs de mesure se trouvent sur des emplacements horizontaux fixes et abrités du vent. Les personnes chargées des mesures sont formées et rémunérées par le SLF. Les mesures sont effectuées si possible depuis le début novembre jusqu’à la fin avril, et après cela jusqu'à ce que le champ de mesure soit à moitié sans neige. Certains champs de mesure font également des mesures en fonction d'événements météorologiques lors du semestre estival. Les mesures sont effectuées entre 07h00 et 07h30.
Sur tous les champs de mesure, on relève les données suivantes:
- la hauteur de neige et la quantité de neige fraîche tombée en 24 h (valeurs actuelles)
Pour un grand nombre de champs de mesure, des données supplémentaires sont également relevées:
- les caractéristiques de la neige telles que la nature de la surface neigeuse
- la teneur en eau de la neige fraîche (nombre de kilos de neige par mètre carré, ou de millimètres de colonne d’eau, si l’on devait faire fondre l'échantillon de neige fraîche sans changer la surface de base)
Sur un certain nombre de champs de mesure, des données complémentaires sont relevées, comme p. ex. des observations et évaluations ou, toutes les deux semaines, un profil d’enneigement. Une partie des autres observateurs du SLF communique également des paramètres similaires, mais ces derniers n'émanent pas d'un site fixe.
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