Die letzten Wochen auf dem Eis – und wieder zurück daheim

Mit fortschreitender Klimaerwärmung und den von Jahr zu Jahr geringeren Eisausdehnungen und -konzentrationen ist die Arktis und das arktische Ökosystem einem starken Wandel unterworfen. Wo es früher noch dauerhaftes, dickes Eis gab, findet man heute zum Teil nur noch erbärmliche Reste. Es ist klar, dass die Veränderungen der polaren Gebiete globale klimatische Folgen haben. Um die Folgen dieser Veränderung abschätzen zu können, muss man die Prozesse verstehen. Die Expedition CONTRASTS hatte genau das zum Ziel. CONTRASTS daher, weil man Unterschiede zwischen verschiedenen Eisregimen aufzeigen will – das heutige Eis, das Eis der Zukunft und Eis der Vergangenheit.

Das typische Eis der Gegenwart bildet sich in der zentralen Arktis, ist Teil der Transpolardrift und ein Mix aus Ein- und Zweijahreseis. Das zukünftige Eis wird leider nur noch saisonales Eis sein; Bildung im Winter und komplettes Wegschmelzen im Sommer. Das Eis der Vergangenheit ist gekennzeichnet durch Mehrjahreseis; Eis, das sich bildet und mehrere Jahre zum Beispiel im Beaufortwirbelsystem überlebt.

Der zweite Schwerpunkt waren die Messungen mit der Leinwand und der Wärmebildkamera, um die bodennahen turbulenten Wärmeflüsse zu messen. Einschränkend war definitiv die permanent hohe Luftfeuchtigkeit und Eisbildung auf der Leinwand, was dazu führt, dass man nicht mehr ungestört die Lufttemperatur messen kann. Dennoch haben wir die Messvorrichtung auf jeder Scholle aufgebaut, die Leinwand selbst aber erst aufgespannt, wenn die Prognosen der Expeditionsmeteorologin vielversprechend waren. Der Fahrtleiter hat sogar mal die gesamte Besatzung auf uns warten lassen und die Weiterfahrt herausgezögert, damit wir ein prognostiziertes kurzes nebelfreies Wetterfenster nutzen konnten. Mit etwas schlechtem Gewissen waren wir dann zu dritt und Bärenwächter auf dem Eis und waren sehr erleichtert als sich der Nebel dann endlich aufgelöst hat und wir für zwei Stunden noch messen konnten.

Mit einer Vielzahl von Messungen kehren wir zufrieden nach Hause. Die einzelnen Messungen sind in sich nichts Aufregendes. Wie aber die ersten Auswertungen dieser unzähligen Messungen zeigen, sieht man klare Unterschiede zwischen den Eisregimen und im saisonalen Verlauf. Obwohl die Expedition und die Feldarbeit richtig spannende und abwechslungsreiche Arbeit war, beginnt der richtige Krimi erst jetzt. Die Daten zu analysieren, die eigenen Daten mit Ozean-, Eis- oder atmosphärischen Daten zu koppeln, um die Prozesse zu verstehen, da beginnt nun der zweite Teil der Arbeit. Und da schlägt das Forscherherz definitiv höher.