Die Nullgradgrenze sank von fast 3000 m bis in tiefe Lagen. Auf 2000 m sanken die Temperaturen von plus 6 °C am 23. Dezember auf minus 9 °C am 26. Dezember. Damit war das Weihnachtstauwetter definitiv vorbei. Trotzdem: Das Jahr 2020 dürfte auch trotz diesem kalten Jahresende als wärmstes Jahr seit Messbeginn in die Annalen eingehen (Quelle: MeteoSchweiz). In der Nacht auf Heiligabend setzte aus Westen Schneefall ein. Die Schneefallgrenze sank von 2000 m rasch bis in tiefe Lagen. Bis am Morgen des 26. Dezembers fielen am Alpennordhang bis zu 70 cm Neuschnee (vgl. Abbildung 2).

Am Alpennordhang fiel der Schnee meist mit relativ wenig Wind und wurde sehr locker abgelagert. In der Höhe und am zentralen Alpenhauptkamm blies der Nordwind stärker.

Abgesehen von Restbewölkung in den nördlichen Gebieten unterhalb von etwa 2000 m war es recht sonnig. 

Sturm Hermine übernahm nun das Geschehen. Am Sonntag setzte in der Höhe starker bis stürmischer Südwestwind und in den Alpentälern des Nordens starker Föhn ein (siehe Abbildung 3). Der lockere Neuschnee der Weihnachtstage wurde dadurch intensiv verfrachtet (vgl. Abbildung 4). 

In mittleren Lagen, wo die Schneedecke bis zu Weihnachten angefeuchtet wurde, verfestigte sich diese durch die Abkühlung. Es bildete sich teils eine Kruste, welche dann verbreitet eingeschneit wurde.
Das Altschneeproblem dauerte an. Vor allem im Wallis, aber auch in Graubünden und am Alpennordhang brachen Lawinen im schwachen Fundament der Schneedecke an. Betroffen waren vor allem die Regionen, die im Dezember nicht die höchsten Neuschneesummen aufzeichneten und damit eine kritische Überdeckung des schwachen Altschneefundaments aufwiesen (vgl. Abbildung 6 und 7).
 

Wer derzeit eine Tour plant und nicht gerade ins Tessin geht, wo die Überdeckung des schwachen Altschnees mächtig und stabil ist, wird sich vermutlich fragen, wo vor dem Schnee vom Dezember Altschnee lag, der potentiell eine Schwachschicht bilden könnte. Für diese Frage könnte das hochaufgelöste Bild des Sentinel Satelliten von Ende November helfen (vgl. Abbildung 8). Wer weiss, vielleicht fliessen solche hochaufgelösten Informationen in Zukunft auch direkt ins Lawinenbulletin?

In dieser Wochenberichtsperiode bildete sich aber auch ein Triebschneeproblem. Wind ist der Baumeister von Lawinen. Bereits am Freitag, 25.12. und Samstag, 26.12. bildete sich mit kräftigem Nordwind Triebschnee vor allem am zentralen Alpenhauptkamm und auch sonst in der Höhe. Noch mehr Schnee wurde aber mit dem Föhnsturm verfrachtet. Zusammen mit der Erwärmung bildete sich ein kompaktes «Brett», welches teils sehr auslösefreudig war. Typischerweise kann sich Triebschnee sehr rasch, innerhalb von wenigen Stunden, bilden und zu einem markanten Anstieg der Lawinengefahr führen. Und die Auslösebereitschaft kann auch rasch wieder abnehmen.

Der geübte Wintersportler kann Triebschneeansammlungen oft gut erkennen und somit die Gefahrenstellen meiden. Vielmals ist die Gefahr vom Triebschnee auch deutlich spürbar, es gibt Gefahrenzeichen wie Rissbildung oder Wummgeräusche oder an kleinen Hängen lassen sich Abgänge provozieren (vgl. Abbildung 9). Allerdings ist das Umgehen der Gefahrenstellen nicht immer einfach, da insbesondere nach Stürmen, wie es in dieser Wochenberichtsperiode der Fall war, neben den Triebschneeansammlungen gar kein Schnee mehr liegt. Teilweise kann eine sichere Route nur zu Fuss begangen werden.

Hinzu kommt, dass Triebschneeansammlungen nicht immer gut erkennbar sind. Oft sind von der Schneeoberfläche keine Unterschiede in der Schneebeschaffenheit auszumachen und es kann nur über die Geländeform angenommen werden, wo Triebschnee liegen könnte (vgl. Abbildung 10). Oder der Triebschnee ist überschneit und deshalb nicht mehr erkennbar.

Vom 24. bis zum 31. Dezember wurden 14 Lawinenunfälle gemeldet, wobei insgesamt 20 Personen erfasst wurden. 
Insgesamt wurden diesen Winter bisher 35 Lawinenunfälle gemeldet, wobei sechs Personen ums Leben kamen und eine Person vermisst wird. Total wurden 46 Personen von Lawinen erfasst, was über dem Durchschnitt der letzten 10 Jahre von 29 erfassten Personen per Ende Dezember liegt.

Der nächste Wochenbericht erscheint am Donnerstag, 7. Januar 2021.