Blog sull'Antartide Parte 2

Dopo cinque lunghi giorni, questa mattina è in programma il test di Covid PCR. Se è positivo, il nostro gruppo di quattro persone rimane in quarantena per altri tre giorni. Se invece sarà negativo, sarà il segnale di inizio del tanto atteso lavoro qui a Dome C. E che gioia quando ci hanno comunicato via radio che eravamo stati rilasciati. Altri giorni di quarantena sarebbero stati duri. Stavamo lentamente esaurendo le nostre scorte. Non ho resistito al regalo di Natale dei miei colleghi di lavoro a Davos. Dalla sensazione, dalla forma e dalla forza di piegatura, doveva essere un libro. E così è stato: il romanzo "Bündner Irrlichter" mi ha reso il periodo di quarantena molto più facile. E la cioccolata svizzera che avevo portato con me stava per finire. Sì, era giunto il momento di cambiare qualcosa.

Sulla strada aperta, ho dovuto prima fare una panoramica. Alcuni dei bagagli che dovrebbero essere già qui sono riposti da qualche parte nelle tende. Ma con l'aiuto del direttore scientifico Vito, tutto è stato rapidamente raccolto e ritrovato. Questa volta sono alloggiato nella "Spacca Ossa", la tenda delle "ossa rotte". Finora sono stato risparmiato. La tenda è divisa in sezioni e solo una sezione ha una stufa. Per me funziona molto bene. Conservo gli strumenti al caldo e per il successivo versamento dei campioni di neve ho comunque bisogno di una temperatura di circa -5°C, e a seconda della parte della tenda e della distanza dal forno in cui mi trovo, posso avere quasi tutte le temperature che voglio - se tengo conto della posizione del sole. Il luogo di lavoro del "laboratorio" è ormai chiaro, ma ho bisogno anche di un'area di prova indisturbata...

Vito mi assegna un'area nella "zona proibita". Questa si trova sul lato opposto al vento (di solito) e non è interessata da fuliggine o altri agenti contaminanti. Inoltre, tutte le attività vengono registrate in modo molto preciso, in modo da trovare sempre un manto nevoso indisturbato. Un giorno, dopo aver iniziato a spalare, ho scoperto improvvisamente delle crepe a un metro di profondità. Il mio primo pensiero è stato, ovviamente, che questi furfanti mi avessero assegnato un'area di prova dell'Emmental: crepe e piccole cavità ovunque. Ma l'andamento degli strati di neve intorno alle crepe sembrava molto naturale e per nulla soffiato o spalato. Un po' inquieto, durante la pausa pranzo ho preso il telefono e ho chiamato il mio ex capo in pensione Martin Schneebeli. Non avevo ancora fatto i conti con il fuso orario e lui fu sorpreso dalla telefonata di prima mattina, ma probabilmente anche un po' compiaciuto. Mi ha spiegato il fenomeno. Quando il manto nevoso si raffredda fino a meno 60°C in inverno, la neve perde le sue proprietà di scorrimento plastico e si comporta quasi come un normale materiale. Quando si raffredda si contrae e quindi da qualche parte devono comparire delle crepe. Quindi tutto è nella zona verde e ora evito semplicemente le crepe durante la profilatura.

Abbiamo scelto il campo EPICA perché lì ci sono costantemente meno 50°C. Poiché le scatole per la metamorfosi possono solo riscaldare, abbiamo bisogno di una temperatura ambiente più fredda di quella che vogliamo impostare. Poiché la metamorfosi della neve avviene più lentamente alle temperature generalmente basse dell'Antartide rispetto a quelle più calde delle Alpi, l'obiettivo era di allestire l'esperimento il più rapidamente possibile e smontarlo di nuovo solo poco prima della mia partenza. A parte il ritardo della quarantena, credo di esserci riuscito. Come il casaro che guarda le sue forme, ogni giorno mi reco alle mie scatole di metamorfosi e regolo le temperature in base alle condizioni reali del profilo di neve.