Pendant la nuit du samedi au dimanche, a pris fin une période de précipitations de trois jours, au cours de laquelle la limite des chutes de neige était descendue jusqu’en plaine (cf. figure 1 et photo 2). Sur le versant nord des Alpes et dans la région de la Bernina, il était tombé de 40 à 60 cm de neige fraîche, et même jusqu’à 80 cm depuis l’est de l’Oberland bernois jusque dans les Alpes schwyzoises (cf. figure 3). Plus loin vers le sud, les quantités de précipitations étaient plus faibles, mais elles variaient fortement d’une région à l’autre et étaient souvent beaucoup plus importantes en montagne qu’en plaine.

Sur les pentes orientées au sud, la neige fraîche se déposait souvent sur des pénitents de neige rugueux (voir le rapport de la semaine dernière). En revanche, sur les pentes raides exposées au nord, la surface de neige ancienne était partiellement métamorphosée avec des grains anguleux en altitude et constituait dès lors un substrat moins favorable. Des avalanches pouvaient parfois être déclenchées facilement au niveau du passage de la couche de poussière du Sahara vers la neige fraîche (cf. figure 4 et photo 5). Un degré de danger 3 (marqué) y prévalait donc souvent.

Le dimanche 3 avril, le temps était ensoleillé dans le sud et en général en haute montagne, et le lundi 4 avril, le soleil brillait presque partout. Ce n’était que dans le Tessin que le ciel était nuageux; dans le Sottoceneri, il était même tombé quelque 20 cm de neige à moyenne altitude pendant la nuit de dimanche à lundi. Le mardi 5 avril, les choses se sont équilibrées: soleil présomptueux dans l’extrême sud et ciel très nuageux avec de faibles précipitations sur le centre et l’est du versant nord des Alpes. Avec une température à 2000 m de 0 °C dans le nord et + 3 °C dans le sud, il faisait de 5 à 8 degrés plus doux que la veille. Le mercredi 6 avril était d’abord assez ensoleillé et doux, avant qu’un changement météorologique ne s’amorce l’après-midi.

Le danger d‘avalanches sèches diminuait et était limité (degré 2) à partir du mardi matin 5 avril dans l’ensemble des Alpes suisses. Mais pas vraiment partout, car il y avait encore une petite région où un degré de danger supérieur, à savoir un danger marqué (degré 3), était à nouveau annoncé le mardi matin. Si la rétrogradation de la veille au soir dans la région de la Bernina était ainsi annulée, ce n’était pas dû à une dégradation des conditions pendant la nuit. La raison en était les retours d’informations concernant des avalanches spontanées et la perception de nombreux bruits sourds communiqués au SLF le lundi en fin de soirée. Le lendemain, le même schéma s’est reproduit. Etant donné que la situation avalancheuse ne s’y détendait manifestement pas aussi rapidement, une mise en garde liée à la problématique de la neige ancienne avec un degré de danger 3 (marqué) a été émise pour le jeudi pour cette région. Ce cas illustre toute l’importance des informations de terrain. Nous vous remercions vivement pour les messages rapides, par exemple grâce à notre outil de communication.

Le jeudi 7 avril, un front chaud a entamé la période suivante de précipitations, à nouveau d’une durée de trois jours. L’après-midi, le vent de secteur ouest soufflait parfois en tempête (cf. photo 7). Dans la partie la plus occidentale du Bas-Valais, l’apport de neige atteignait à la mi-journée jusqu’à 30 cm en altitude, tandis qu’en dessous de 2000 m environ, les précipitations tombaient en partie sous forme de pluie.

Dès la mi-journée, des précipitations persistantes parfois intenses étaient annoncées jusqu’au samedi 9 avril, devant apporter sur une grande partie du versant nord des Alpes et du Valais de 50 à 100 cm de neige fraîche, et davantage encore dans la partie la plus occidentale du Bas-Valais. Le SLF et MétéoSuisse en avaient informé les services locaux de sécurité dès le mardi 5 avril par une "préalerte de fortes chutes de neige". Vous saurez dans le prochain rapport  hebdomadaire publié le mercredi 13 avril en allemand et le jeudi 14 avril en français, si cette prévision s’est confirmée et quel en est l’impact sur l’activité avalancheuse.

Le jeudi 7 avril, on a mesuré au-dessus de 2000 m environ, sur une grande partie des plans horizontaux, près des trois quarts des hauteurs habituelles de neige en cette période de l'année, et dans le sud un tiers de ces valeurs. En altitude, les hauteurs de neige étaient ainsi toujours inférieures aux données moyennes, et dans le sud, nettement inférieures à ces valeurs (cf. figure 8). Les chutes de neige du début de la période couverte par le présent rapport étaient donc loin de pouvoir compenser le déficit de neige.

Jusqu’au moment de la clôture de la rédaction, 22 avalanches déclenchées par des personnes ont été signalées pendant la période couverte par le présent rapport (cf. figure 9). Le samedi 2 avril, une personne a été blessée dans une toute petite avalanche au Hasliberg.

En raison de la fête de Pâques, la parution du prochain rapport hebdomadaire sera avancée au mercredi 13 avril en allemand et au Jeudi Saint 14 avril en français.