Freitag, 22.12.: Wenig Niederschlag im Norden, zum Teil bis über 2000 m in Form von Regen

Am Freitag war es bewölkt mit Aufhellungen nur im Süden. Vor allem am Alpennordhang und in Graubünden fiel etwas Niederschlag. Die Schneefallgrenze stieg im Westen vorübergehend auf über 2000 m, im Osten auf 1200 bis 1600 m (vgl. Abb. 1). Am Alpennordhang und im Prättigau fielen oberhalb von 2500 m 5 bis 15 cm Schnee, in den übrigen Gebieten wenige Zentimeter oder es blieb trocken. In der Höhe blies vor allem in der Nacht ein mässiger bis starker Nordwind, der dann tagsüber etwas nachliess. Am Alpensüdhang blies mässiger Föhn.

Das Wetter über die Weihnachtstage war hochdruckbestimmt, in den Bergen sonnig und mild mit sehr guter Fernsicht. Im Norden lag eine Hochnebeldecke mit Obergrenze bei rund 1000 bis 1200 m (vgl. Abb. 2).

Am Stephanstag stellte sich im Vorfeld einer Kaltfront eine Föhnlage ein. Im Süden und Westen war es bedeckt und oberhalb von rund 1300 m schneite es schwach. Im Nordosten war es bis in den Nachmittag hinein ziemlich sonnig. Am Mittwoch war es bedeckt. Es schneite zuerst im Westen und am Alpensüdhang, später auch im Norden. Der Wind blies in der Höhe zunächst noch stark bis stürmisch aus südlichen Richtungen und in den Alpentälern blies zeitweise starker Föhn. Dann liess der Wind vorübergehend etwas nach und drehte über West auf Nordwest.

In der Nacht zum Donnerstag schneite es vor allem im Norden, während im Süden mit Nordföhn die Niederschläge endeten und sich die Wolken auflösten. Seit dem Niederschlagsbeginn am Dienstag bis am Donnerstagmorgen fielen die in Abbildung 3 dargestellten Neuschneemengen. Am meisten schneite es ganz im Westen sowie am zentralen und östlichen Alpensüdhang mit 40 bis 60 cm.

Tagsüber schneite es am zentralen und östlichen Alpennordhang nochmals 20 bis 30 cm, sonst am Alpennordhang und in Nordbünden 5 bis 10 cm. Am Alpensüdhang schien mit starkem Nordföhn die Sonne.

Schneedeckenaufbau ganz im Westen und im Norden am günstigsten

Am günstigsten war der Schneedeckenaufbau in den schneereichen Gebieten des Westens und Nordens, namentlich im westlichsten Unterwallis und am Alpennordhang. Es gab aber auch dort teilweise schwache Schichten an der Basis der Schneedecke, welche aber mächtig (mehr als 1 m) von gut verfestigten Schichten überlagert waren. Eine Auslösung in diesen tiefen Schichten war wenig wahrscheinlich. Die Lawinengefahr konnte dort mehrheitlich als günstig eingeschätzt werden - zumindest bis am Dienstag, 26.12. Mit Wind und Neuschnee stieg sie dann zum Ende der Wochenberichtsperiode an.

Im Vordergrund standen in den schneereicheren Gebieten des Westens und Nordens nicht durch Personen ausgelöste Schneebrettlawinen sondern Gleitschneelawinen. Diese gingen zahlreich ab und waren meist Rutsche oder klein bis mittelgross. Vor allem grasbewachsene Hänge waren südseitig bis in Höhenlagen von rund 2400 m mit vielen Gleitschneerissen und -lawinen überzogen (vgl. Abbildung 4).

Etwas weniger häufig waren diese an Nordhängen meist bis auf rund 2200 m hinauf. Die höchste Gleitschneelawinenaktivität war am Freitag, 22.12., intensiviert durch den Regen bis in Höhenlagen um oder teilweise über 2000 m. Strassenabschnitte mussten teilweise gesperrt werden (vgl. Abbildung 5) und es entstanden auch Sachschäden durch den Schneedruck (vgl. Abbildung 6).

Besonders im Wallis, im Tessin und in Graubünden waren schwache Altschneeschichten zuunterst in der Schneedecke oft nur geringmächtig überlagert und eine Auslösung in diesen Schichten war möglich (vgl. Abb. 7). Am kritischsten wurde dies in den inneralpinen Gebieten des Wallis und Graubündens eingeschätzt, etwas weniger kritisch weiter südlich. Dort war die Altschneeschicht dünner, weniger flächig zusammenhängend und die überlagernden Schichten waren stark vom Wind geprägt. Eine Auslösung war dort weniger wahrscheinlich und die Lawinengrösse eher klein.

Die Lawinengefahr wurde auf den Weihnachtstag auch in den inneralpinen Gebieten des Wallis und Graubündens im Lawinenbulletin als mässig (Stufe 2) eingeschätzt. Es wurden in der ganzen Wochenberichtsperiode nur wenige, durch Personen ausgelöste Lawinen gemeldet. Die meisten davon brachen aber im schwachen Altschnee.

Mit den Schneefällen zum Ende der Wochenberichtsperiode stieg die Lawinengefahr verbreitet an, besonders am Alpensüdhang und ganz im Westen.

Frische und etwas ältere Triebschneeschichten konnten stellenweise durch Personen ausgelöst werden. Besonders zum Beginn der Wochenberichtsperiode mit Nordwind und zum Ende mit Südwind mussten diese vorsichtig beurteilt werden (vgl. Abbildung 8).

In dieser Wochenberichtsperiode ereigneten sich drei Lawinenunfälle mit je einem Todesopfer:

• Samstag, 23.12.: Ein Skitourenfahrer aus Frankreich löste am Samstag in der Abfahrt vom Glattwang (2376 m, Jenaz, GR) an einem sehr steilen Nordwesthang am Gipfel eine Schneebrettlawine aus und wurde mehr als einen Kilometer durch ein Tobel mitgerissen und verschüttet. Nach Vermisstmeldung und Suchaktion wurde er am Sonntag geborgen. Die Lawine brach in einer bodennahen Altschneeschicht.
• Samstag, 23.12.: Drei Personen wurden unterhalb der Meidspitzen (2935 m, Oberems, VS) auf etwa 2700 m von einer Schneebrettlawine erfasst und verschüttet. Eine Person verstarb einen Tag später im Spital. Die Lawine wurde entweder im schwachen Altschnee ausgelöst oder oberflächlich ausgelöste Schichten rissen bis in den Altschnee durch.
• Montag, 25.12.: Am Hofathorn (2844 m, Naters, VS) löste im Aufstieg die zweite Person einer Fünfergruppe im sehr steilen, nach Osten abfallenden Gipfelhang eine Schneebrettlawine aus und wurde mitgerissen. Sie überlebte den Absturz über extrem steiles, felsdurchsetztes Gelände nicht. Die Lawine riss in den schwachen Altschnee.

Des Weiteren sind folgende zwei Lawinen mit Teilverschüttungen und ohne Verletzung vom Donnerstag, 28.12. zu erwähnen:

• Am Grossen St. Bernhard (VS) im Aufstieg vom L'Hospitalet Richtung Passhöhe wurden 3 Skitourenfahrer in einem steilen Südhang auf etwa 2150 m von einer sehr kleinen Schneebrettlawine erfasst, welche oberhalb von ihnen von einer Gämse ausgelöst wurde. Ausgelöst wurde der Neu- und Triebschnee.
• Im Gantrischgebiet (BE) lösten an einem steilen Nordhang auf rund 1900 m Skitourenfahrer eine Schneebrettlawine aus und wurden teilweise verschüttet. Die mittelgrosse Lawine riss in den Altschnee.