Kaltlufttropfen brachte Schnee im Süden

Nach einem sonnigen Wochenende (16. bis 18. Dezember) erreichte in der Nacht auf Montag, 19. Dezember ein Kaltlufttropfen die Schweiz (Abbildung 2). Dieser brachte dem Norden wenige Zentimeter Schnee. Am meisten Schnee fiel am östlichen Alpennordhang mit 5 bis 10 cm. In der Folge baute sich eine Südostströmung auf. Im Norden blies der Föhn stark, am Alpensüdhang schneite es. Bis zum Mittwochmorgen, 21. Dezember fiel im Simplongebiet und im nordwestlichen Tessin 30 bis 50 cm Schnee (Abbildung 3). Der Neuschnee fiel besonders an windgeschützten Schattenhängen auf eine ungünstige Schneeoberfläche. In den Hauptniederschlagsgebieten stieg die Lawinengefahr mit dem Neuschnee auf Stufe 3 an (Abbildung 4). Lawinen wurden während des Schneefalls keine gemeldet.

In den beiden Tagen vor dem Heiligabend, am Donnerstag, 22. und Freitag, 23. Dezember, stellte sich erneut sehr sonniges und ruhiges Wetter ein (Abbildung 5). Aus den Hauptniederschlagsgebieten (siehe Abbildung 6) wurden sehr vereinzelt Lawinenauslösungen gemeldet.

Auf Grund der nur sehr geringen Niederschläge (siehe dazu auch MeteoSchweiz) verschärfte sich die bereits in der letzten Periode beschriebene Schneearmut weiter. Der wenige Neuschnee blieb nur oberhalb von rund 2000 m erhalten. Sonst schmolz er wegen der sonnigen und warmen Witterung wieder weg. So erlebte die Schweiz den schneeärmsten Weihnachtsabend seit Messbeginn vor mehr als 100 Jahren. Grüne Weihnachten am Alpensüdhang oder unterhalb von ca. 1200 m am Alpennordhang gab es zwar in der Vergangenheit immer wieder, dieses Mal lag aber auch an neun Stationen oberhalb von 1200 m am Alpennordhang erstmals gar kein Schnee, oder so wenige Zentimeter wie noch nie an einem 24. Dezember (Tabelle 1, Abbildung 7).

Tabelle 1: Schneehöhe (HS) an Stationen mit Minimum-Rekord im 2016 für einen 24. Dezember. Die letzte Spalte zeigt das bisherige Minimum mit dem entsprechenden Jahr.

Zudem wurde nur an 10 von 57 Stationen (typischerweise am Alpensüdhang) mehr Schnee als die bisherige Minimumschneehöhe gemessen. Das heisst alle anderen Stationen (82%) egalisierten die bisherige Minimumschneehöhe an einem 24. Dezember (48 Stationen mit häufig 0 cm Schneehöhe), oder registrierten einen neuen Minimum-Rekord (die in obiger Tabelle 1 aufgeführten Stationen).

Für Donnerstag, 29. Dezember 2016 sah die Statistik ganz ähnlich aus: an 91 % der Stationen wurden die bisherigen minimalen Schneehöhen egalisiert, oder sogar unterboten (acht Stationen). Interessant ist auch ein Vergleich mit dem ebenfalls sehr schneearmen Jahresende 2015 (Abbildung 8).

Nur gerade die höher gelegenen Regionen am Alpensüdhang zeigten etwas mehr Schnee als letztes Jahr. Alle anderen Stationen zeigten diesen Dezember weniger Schnee, vor allem aber gab es eindeutig mehr Stationen mit keinem Schnee, als letztes Jahr Ende Dezember. Aufschlussreicher als die Schneehöhen Ende Monat, ist eine Rangliste, die den ganzen Monat Dezember berücksichtigt (Tabelle 2).

_{Tabelle 2: Monatsmittel der Schneehöhe, verglichen mit dem langjährigen Mittelwert (relative Schneehöhe). Dazu wurde die relative Abweichung des Monatsmittelwertes der Schneehöhen vom langjährigen Durchschnitt (1981-2010) für jede Station mit Messungen seit 1948 berechnet (n=29 Stationen).}

Über die ganze Schweiz betrachtet kann die aktuelle Situation als rekord-schneearm bezeichnet werden. Auch wenn die Dezember Neuschneesummen grösstenteils rekordtief waren, kann die Schneearmut nicht allein der Trockenheit zugeschrieben werden. Die Neuschneesumme von November und Dezember war zwar klar unterdurchschnittlich, aber an keiner einzigen Station rekordniedrig. Wie bereits letzten Frühwinter fiel der bereits gefallene Schnee zum grössten Teil dem Wärmeüberschuss von November und Dezember zum Opfer.

Der Dezember 2016 kann somit als schneeärmster Dezember seit Messbeginn bezeichnet werden. Die wenigen Stationen mit mehr als 100-jährigen Schneemessreihen (Engelberg, Davos und Bever) zeigten, dass seit mindestens 1891 kein Dezember schweizweit gesehen so wenig Schnee aufwies wie der Dezember 2016.

Wie schon im letzten Wochenbericht erwähnt, ist aber nicht nur die aktuelle Situation speziell, sondern vor allem die Häufung von schneearmen Frühwintern in den letzten 3 Jahren (Abbildung 9).

Dem SLF wurden zwei Lawinenabgänge gemeldet, bei welchen Personen mitgerissen wurden:

• Am Freitag, 23.12. an einem NW-Hang auf rund 2600 m unterhalb der Mäderhütte im Simplongebiet (VS). Dabei wurde eine Person ganz verschüttet, sie konnte aber innert weniger Minuten durch Kameraden und weitere Tourengeher geortet und unverletzt aus der Lawine befreit werden (Abb. 10).
• Am Montag, 26.12. im Julierpassgebiet (GR, Piz da las Coluonnas). Eine Person wurde über Felsen mitgerissen und verletzt. Sie wurde von der Rega ausgeflogen.